13 августа 1937 года японская армия атаковала Шанхай, и тысячи семей устремились в порт, чтобы бежать от оккупантов. Среди беженцев был и китаец с американским именем-прозвищем Билли, один из самых влиятельных жителей Шанхая. Но фильм совместного американо-китайского производства (при техническом участии Японии) не о том, как Билли шел к власти над уголовным миром Шанхая, а о том, как на пути к власти он сумел не утратить представления об истинных человеческих ценностях. С детских лет его самым близким другом был американец Дорсен Коул. И потому фильм начинается (после краткого пролога о трагическом дне 13 августа 1937 года) с 1910 года, когда Билли познакомился с Дорсеном. Авторы этого гангстерского эпоса идут проторенными путеми, но картина настолько мастерски снята и отлично сыграна, что смотрится не как слепое подражание классике жанра (типа "ОДНАЖДЫ В АМЕРИКЕ"), а как ее достойное продолжение.

Середина двадцатого века. Идет Вторая мировая война. Сержант американской армии Келли узнает от пленного немецкого офицера, что в тылу, на территории германии есть банк с приличным запасом золота. Келли набирает группу отчаянных сорвиголов и грабит банк, причем сражение за золото перерастает в битву, чуть ли не решающую весь исход войны в Европе…

Трагическая история Европы XX века показана глазами нескольких поколений семьи Зонненшайнов (в переводе - солнечный свет). Революции, войны, чудовищный фашизм, концентрационные лагеря заставляли их на протяжении долгих десятилетий изворачиваться под ударами судьбы, скрывать свое происхождение, изменять фамилию и веру, чтобы в конечном итоге прийти к выводу, что не смотря ни на что надо быть верным только себе самому и своему народу.

Маленькая такая заварушка случилась в маленьком тунисском городке Эль Ксуре в апреле 1943 года. Французские части выбили немцев из городка, и в нем не осталось ни одной живой души, кроме подразделения старшины Моюзара. Оно должно было переправить золотые слитки из местного банка в Суэц. Но, увидев золото, подчиненные, особенно сержант Пьер Оганер (Бельмондо), моментально забыли о своем гражданском долге и патриотизме...

Во время бомбежки Лондона, на мосту Ватерлоо знакомятся и влюбляются друг в друга молоденькая балерина Майра и красавец-офицер Рой Кронин. Он просит ее руки, она дает согласие, но внезапно его отсылают на фронт. За роман с военным строгая преподавательница исключает Майру из балетной труппы, а вскоре в одной из газет в списках погибших она видит фамилию Роя... Отчаяние, безденежье и отсутствие работы приводят несчастную на панель. В один из дней, в поисках клиентов попав на вокзал, среди возвращающихся с фронта военных Майра узнает любимого...

Рим в последние месяцы оккупации. Умирающая немецкая армия отчаянно хранит последние свои оплоты и жестоко расправляется с мятежниками. Но в сердце города уже родился свой отряд Сопротивления. Близок конец войны...

Июль 1941 года. Фашисты рвутся к Киеву. Обстановка в городе накаляется с каждым днем, что добавляет работы лучшему следователю киевской военной прокуратуры Ивану Рокотову. Из Москвы неожиданно прибывает заместитель главного военного прокурора РККА Николай Мирский. Он создает особый отдел в военной прокуратуре фронта, в который входят Рокотов и бывший следователь Днепропетровского УГРО Светлана Елагина. Рокотову и Елагиной придется расследовать особо важные дела, действуя как на передовой, в Киевском укрепрайоне, так и в самом городе, где активизировавшийся преступный мир начинает объединяться с просачивающимися в город немецкими диверсантами. Да и некоторые представители Советской власти не прочь нагреть руки на страданиях народа.

Йоханнес Бетслер - неловкий, стеснительный и нескладный 10-летний немецкий мальчик, потерявший отца и непонимаемый матерью. Ровесники потешаются над ним и ему сложно найти своё место в этом мире. Тогда Йоханнес придумывает себе воображаемого друга — Адольфа Гитлера...

Эта история двух друзей, отважных, отчаянных летчиков. Их судьбы переплавились в топке великой войны. Их чувства были опалены языками великой страсти. Огонь стал для них вторым домом. Мир рушился, прошлое скрылось в сумерках пожарищ, и теперь за будущее должен был бороться каждый, на земле и на небе, в дружбе и вражде.

Осень 1937 года, Шанхай. Войска Императорской армии Японии захватили весь город, кроме международного сектора, имеющего нейтральный статус… и здания склада на другом берегу реки, который защищают оставшиеся в живых 400 солдат китайской армии. Четыре дня и четыре ночи на глазах европейских дипломатов, журналистов и просто мирных жителей разворачивается кровавая драма. Пока на одном берегу реки работают казино и рестораны, на другом идет жуткая военная мясорубка.

Фильм рассказывает о городе, оказавшемся в кольце блокады и пытающемся выжить в октябре, ноябре и декабре 1941-го года. В основе картины - судьбы обыкновенных людей: иностранка, случайно попавшая в Ленинград накануне блокады и оставшаяся в нем. Спасшая ее милиционер Нина Цветкова и ее любовь, которая помогает выжить. Женщина по имени Соня, которая до последних дней руководит театром, чтобы дать веру в жизнь людям, умирающим от голода.

Вена, 1957-й. Максимилиан Тео Алдорфер (Дирк Богард), в годы войны штурмбанфюрер СС, служивший в концентрационном лагере, а ныне — портье небольшого отеля, предпочитает работать по ночам, не привлекая к себе внимание из опасения, что будет раскрыто преступное прошлое. Внезапно Макс узнаёт в новой постоялице по имени Лючия (Шарлотта Рэмплинг), жене знаменитого американского дирижёра Атертона (Марино Мазе), одну из бывших узниц, дочь депутата-социалиста…

1941 год, начало Великой Отечественной войны. Фашисты оккупировали Минск. На Восток пытаются прорваться, оказавшиеся в окружении, советские солдаты. Среди прочих молодой танкист, который не хочет оставлять свою боевую машину на расправу врагу. После очередного боя танкист тяжело ранен. Парня спасают местные жители, выхаживают и помогают ему. Танкист возвращается к танку и решается на отчаянный шаг. Он хочет прорваться в Минск, где живет его любимая девушка...

1940 год, время японской оккупации в Корее. Со-юль и Ён-хи - лучшие подруги. Они вместе выросли в школе кисэн, где обучались традиционному корейскому пению. Мечтают стать известными певицами, петь современные песни и выступать на сцене. У Со-юль есть жених Юн-у, который, как оказывается, пишет популярные песни для одной известной певицы. Мечта Со-юль, как ей кажется, уже близка к воплощению...

Развёрнутая полная телеверсия оригинального фильма 1981 года о боевом походе немецкой подводной лодки и людях, поставленных по воле судьбы и времени в ситуацию, когда необходимо убивать, чтобы жить.

Вторая мировая основательно поломала карьеру прославленного актера, которого иначе не звали, как Сэр. Теперь стареющий, переживающий одну депрессию за другой, Сэр вынужден скитаться с театром убогих лицедеев, освобожденных от воинской службы, и единственный, на кого он может положиться, - его преданный костюмер Норман, готовый стерпеть любую грубость и предательство со стороны человека, в которого тайно влюблен…

Летом 1942 года из Архангельска на острова Новой Земли отправляется экспедиция школьников, чтобы оборудовать продовольственные базы для потерпевших бедствие моряков. Неожиданно на острове появляются фашисты.