2. ТАИНСТВЕННЫЙ НЕЗНАКОМЕЦ

   Географы называют Магеллановой Землей или Магальянес группу  крупных  и
мелких островов, расположенных между Атлантическим  и  Тихим  океанами,  у
южной оконечности Американского континента. Самая  южная  часть  материка,
Патагония (продолжением которой являются два больших полуострова -  Короля
Вильгельма и Брансвик), переходит в мыс Фроуард. Все земли, не примыкающие
к полуостровам  непосредственно,  а  лежащие  по  ту  сторону  Магелланова
пролива, входят  в  состав  архипелага,  справедливо  названного  в  честь
знаменитого португальского мореплавателя XVI века Магеллановой Землей.
   До 1881 года эта территория Нового Света не была  связана  ни  с  одним
цивилизованным государством, даже с самыми ближайшими соседями  -  Чили  и
Аргентиной, которые в то время оспаривали друг у друга пампасы  Патагонии.
Поскольку Магелланова Земля  не  принадлежала  никому,  то,  если  бы  там
возникли  какие-нибудь  поселения,   они   могли   бы   сохранить   полную
независимость.
   Эта  громадная  страна  занимает  площадь  пятьдесят  тысяч  квадратных
километров. Помимо множества небольших островков, к ней относится Огненная
Земля, острова Десоласьон, Кларенс, Осте и  Наварино,  а  также  архипелаг
мыса Горн, состоящий из островов  Греви,  Уоллестон,  Фрейсинэ,  Эрмите  и
Хершел, и, кроме того, крошечные островки  и  рифы,  которыми  завершается
огромный массив Американского материка.
   Огненная Земля - самый крупный из островов архипелага Магальянес  -  на
севере и на западе ограничен извилистым побережьем, идущим  от  скалистого
мыса Эспириту Санто до пролива Магдалена. Образуя  на  западе  причудливой
формы полуостров, над которым возвышается гора Сармьенто,  Огненная  Земля
заканчивается на юго-востоке мысом Сан-Диего, по очертаниям  напоминающего
сидящего на задних лапах сфинкса, хвост которого  опущен  в  воды  пролива
Ле-Мер.
   На этом большом острове и  происходили  в  апреле  1880  года  события,
описанные в первой главе. Пролив, простиравшийся перед глазами  Кау-джера,
назывался проливом Бигл. Он омывал южное побережье Огненной Земли,  а  его
противоположный берег составляли острова Гордон, Осте, Наварино и  Пиктон.
Еще южнее были разбросаны причудливой  формы  мелкие  островки  архипелага
мыса Горн.
   За десять лет до начала нашего повествования тот, кого индейцы  позднее
назвали Кау-джером, впервые появился на Огненной Земле. Как он туда попал?
Вероятно, на одном из парусных или паровых судов, плававших  по  лабиринту
проливов  Магеллановой  Земли,  мимо  рассеянных   в   Тихом   океане   ее
многочисленных островов, где моряки скупали у  индейцев  шкуры  гуанако  и
тюленей, шерсть американской ламы-викуньи и страусовые перья.
   Таким образом, присутствие чужеземца на этом острове объяснить было  не
трудно. Значительно труднее было  бы  ответить  на  вопрос  о  его  имени,
национальности и о том, кто он: уроженец Старого или Нового Света?
   О нем ничего не знали. Впрочем, нужно отметить,  что  он  никого  и  не
интересовал. Да и кто бы стал задавать подобные вопросы в стране,  где  не
существовало никакой власти? Ведь Кау-джер находился не  в  одном  из  тех
организованных государств, где полиция интересуется прошлым человека и где
невозможно прожить долгое время незамеченным.  Здесь  же  не  существовало
людей, облеченных какой-либо властью, и можно было пользоваться  полнейшей
свободой, не считаясь ни с законами, ни с обычаями той или иной страны.
   Первые два года после прибытия на  Огненную  Землю  Кау-джер  не  хотел
обосновываться в каком-нибудь определенном  месте.  Во  время  непрерывных
скитаний  он  часто  заводил  знакомства  с  индейцами,  но   никогда   не
приближался к факториям, созданным здесь белыми колонистами. Если же ему и
приходилось для  пополнения  запасов  пороха  и  медикаментов  вступать  в
сношения с моряками, приплывавших на один из островов  архипелага,  то  он
делал это всегда  через  кого-нибудь  из  огнеземельцев.  Подобные  сделки
Кау-джер  совершал  либо  путем  обмена,  либо  расплачивался  за  покупки
испанскими или английскими  деньгами,  в  которых,  видимо,  не  испытывал
недостатка.
   В  остальное  время  он  странствовал  по  острову,  посещая  различные
племена, переходя из одного поселения в  другое.  Он  находился  то  среди
жителей побережья, то среди  индейцев,  кочевавших  по  центральной  части
острова; спал вместе с ними в хижинах или палатках, занимался, как и  они,
охотой и рыбной ловлей. Кау-джер лечил больных, помогал вдовам и  сиротам.
Бедные люди полюбили его всем сердцем  и  дали  почетное  имя  "Кау-джер",
ставшее известным на всех островах архипелага.
   Несомненно, Кау-джер был образованным  человеком.  Особенно  хорошо  он
знал медицину. Кроме того, он так свободно  владел  многими  языками,  что
французы, англичане, немцы, испанцы  и  норвежцы  с  одинаковой  легкостью
могли принять его за соотечественника. Вскоре к  своему  багажу  полиглота
таинственный незнакомец присоединил и язык индейского племени  яганов.  Он
бегло изъяснялся на этом  самом  распространенном  на  Магеллановой  Земле
наречии.
   Огненная Земля, где поселился Кау-джер, отнюдь не является  необитаемым
островом, как  обычно  полагают  ученые.  В  действительности  страна  эта
гораздо интереснее  и  богаче,  чем  ее  описывали  первые  исследователи.
Конечно, было бы преувеличением считать ее земным раем или утверждать, что
ее крайняя оконечность, мыс Горн, не подвержена частым  и  сильным  бурям.
Однако  существуют  же  и  в  Европе   плотно   населенные   страны,   где
климатические условия еще  суровее,  нежели  в  этих  краях.  Если  климат
Магеллановой Земли характеризуется  крайне  высокой  влажностью,  то  зато
благодаря морю тут всегда держится довольно ровная температура и не бывает
таких жгучих морозов, как в северной России, Швеции  и  Норвегии.  Средняя
годовая температура  здесь  не  опускается  зимой  ниже  5o,  а  летом  не
поднимается выше 15o по Цельсию.
   Но даже при отсутствии метеорологических данных один вид этих  островов
мог бы удержать исследователей от излишнего пессимизма хотя  бы  в  оценке
климатических особенностей Магеллановой Земли. Такая пышная растительность
не могла бы развиться в условиях полярной зоны. На  архипелаге  Магальянес
немало  густых  лесов  и   обширнейших   пастбищ,   способных   прокормить
бесчисленные стада.
   И все-таки страна эта почти безлюдна.  Население  ее  состоит  лишь  из
небольшого  числа  индейцев,  называемых  "огнеземельцами",  -   настоящих
дикарей, которые почти не знают одежды и влачат  нищенское  существование,
кочуя по необозримым и пустынным прериям.
   Задолго до начала описываемых  событий  правительство  Чили  как  будто
заинтересовалось  неизведанными  территориями  и  основало  у  Магелланова
пролива колонию Пунта-Аренас. Но последующих шагов в этом  направлении  не
делалось, и, хотя молодая  колония  развивалась  и  процветала,  Чилийская
республика не предпринимала дальнейших попыток укрепиться на  Магеллановой
Земле в собственном смысле этого слова.
   Что же привело Кау-джера сюда,  в  почти  никому  неведомый  край?  Это
оставалось загадкой, которую,  впрочем,  можно  было  частично  разгадать,
услышав страстный возглас, брошенный им с вершины  скалы,  -  своеобразный
вызов небу и восторженную хвалу природе.
   "Ни бога, ни властелина!" - классическая формула  анархистов.  Судя  по
ней, можно было предположить, что и Кау-джер  принадлежал  к  этой  секте,
вернее - к разношерстной толпе, в  которой  встречается  немало  уголовных
преступников и одержимых фанатиков. Первые, обуреваемые завистью и злобой,
всегда готовы пойти на любое насилие и даже на убийство. Вторые же мечтают
об утопическом обществе, где навсегда будет уничтожено  зло  потому  лишь,
что отменят законы, созданные якобы для искоренения того же зла.
   Кем же был  Кау-джер?  Неужели  одним  из  сторонников  крайних  мер  и
решительных действий, человеком,  изгнанным  изо  всех  стран  и  нашедшим
пристанище только здесь, у последней границы цивилизованного мира?
   Подобное предположение никак не вязалось  с  его  добрым  и  заботливым
отношением к туземцам. Тот, кто так настойчиво стремится к спасению людей,
не может желать их уничтожения. Да, он был анархистом (ибо сам подтверждал
это), но примыкал к группе мечтателей,  а  не  к  приверженцам  кинжала  и
бомбы.  И,  в  таком  случае,  изгнание  Кау-джера   могло   быть   только
добровольным - своеобразной логической развязкой внутреннего конфликта,  а
не наказанием, обусловленным чужой волей.  Опьяненный  своей  мечтой,  он,
видимо, не смог примириться с железными законами цивилизованного общества,
помыкающими человеком на всем его жизненном пути, от колыбели  до  могилы.
Кау-джер  чувствовал,  что  задыхается  в  дремучих  дебрях   бесчисленных
законов, взамен которых граждане любого государства, принося в жертву свою
независимость,   получают   минимум   жизненных   благ   и   относительную
безопасность  существования.  А  поскольку  Кау-джер  вовсе  не  собирался
насильно навязывать людям свои принципы и вкусы, ему осталось только одно:
отправиться на поиски страны, в которой  не  знают  рабства.  Может  быть,
поэтому-то он и  обосновался  в  конце  концов  на  Магеллановой  Земле  -
единственном месте на земном шаре, где еще сохранилась полная свобода.
   Кау-джер  пользовался  у  индейцев  большим  доверием,  и  влияние  его
непрерывно росло. К нему стали  приезжать  за  советом  туземцы  с  других
островов, так называемые "индейцы на каноэ" или  "индейцы  на  пирогах"  -
племена, несколько отличающиеся от яганов, населяющих Огненную Землю.
   Кау-джер никому не отказывал ни в  советах,  ни  в  помощи.  В  тяжелые
времена, когда  вспыхивала  какая-нибудь  эпидемия,  он  нередко  рисковал
жизнью в борьбе со страшным бедствием. Вскоре слава о нем распространилась
повсюду и даже вышла за пределы Магелланова пролива. Там  стало  известно,
что некий чужеземец, поселившийся на Огненной Земле, снискал у благодарных
туземцев почетное имя "Кау-джер", и его не раз приглашали в  Пунта-Аренас.
Но на все настойчивые просьбы приехать он неизменно отвечал отказом.
   К концу второго года пребывания Кау-джера на Огненной  Земле  произошел
случай, повлиявший на всю его дальнейшую жизнь.
   Нужно сказать, что патагонцы нередко  совершали  набеги  на  территорию
Магеллановой Земли.
   За несколько часов они могли переправиться вместе с лошадьми  на  южный
берег Магелланова пролива. Отсюда они начинали долгие походы или,  как  их
называют в Америке, рейды по всей Огненной  Земле.  Патагонцы  безжалостно
грабили местных жителей и похищали их детей, которых превращали в рабов.
   Между   патагонцами   и    огнеземельцами    существует    значительное
этнологическое различие. Первые неизмеримо более воинственны и опасны. Они
промышляют охотой и живут отдельными племенами, управляемыми старейшинами.
Вторые - мирные существа; они селятся семьями и занимаются рыбной  ловлей.
Внешне  огнеземельцы  также  резко  отличаются  от   соседей   -   жителей
континента. Они  меньше  ростом,  и  их  легко  можно  узнать  по  большой
квадратной  голове,  выступающим  скулам,  придавленному  черепу  и  почти
полному отсутствию бровей. В  общем,  они  считаются  существами  довольно
примитивными, но, как бы то ни было, племя это отнюдь не вырождается,  ибо
детей у них не меньше, чем собак, которыми кишат все их поселения.
   Патагонцы же отличаются  высоким  ростом  и  крепким,  пропорциональным
сложением. Они выщипывают бороду,  а  волосы  перехватывают  повязкой.  Их
смуглые лица в скулах шире, чем у висков, носы приплюснуты, узкие раскосые
глаза  сверкают  в  глубоких  глазницах.  Этим  бесстрашным  и  неутомимым
наездникам необходимы пастбища для  скота  и  бескрайние  просторы,  чтобы
охотиться там, мчась на своих выносливых конях.
   Кау-джеру пока еще никогда не доводилось  по-настоящему  встречаться  с
этими жестокими грабителями, которых не могли обуздать ни  аргентинцы,  ни
чилийцы.
   Только в ноябре  1872  года  Кау-джеру,  находившемуся  в  то  время  в
западной  части  Огненной  Земли,  близ  Магелланова   пролива,   пришлось
столкнуться с  патагонцами  и  стать  на  защиту  огнеземельцев  из  бухты
Инутиль.
   Эта бухта, граничащая на севере с болотами,  образует  глубокую  выемку
почти напротив того места, где когда-то Сармьенто [Сармьенто де  Гамбоа  -
испанский мореплаватель XVI века; основал на  берегу  Магелланова  пролива
колонию, почти  все  население  которой  впоследствии  погибло  от  голода
(Пуэрто-Хамбре по-испански значит:  Голодная  Гавань)]  основал  печальной
памяти колонию Пуэрто-Хамбре.
   Итак, отряд патагонцев, высадившийся на  южном  берегу  бухты  Инутиль,
напал на поселение яганов, насчитывавшее не более двух десятков  семейств.
Численное превосходство было  на  стороне  нападавших,  к  тому  же  более
сильных физически и лучше вооруженных.
   И все же огнеземельцы пытались  обороняться  под  командованием  одного
индейца из племени каноэ, только что прибывшего  в  их  селение  на  своей
лодке.
   Звали его Кароли. Он  работал  лоцманом  и  водил  каботажные  суда  по
проливу Бигл и между островами архипелага мыса Горн. Закончив в этот  день
проводку  очередного  корабля  в  Пунта-Аренас,  он   на   обратном   пути
остановился в бухте Инутиль.
   С помощью яганов Кароли попытался оттеснить  захватчиков.  Однако  силы
оказались слишком неравными. Огнеземельцы не смогли  противостоять  врагу.
Поселение было взято приступом, палатки разорены, семьи  разлучены.  Кровь
лилась потоками.
   Во время сражения сын Кароли, девятилетний  Хальг,  терпеливо  поджидал
отца, не выходя из  лодки.  Мальчик  не  отплывал  от  берега.  Правда,  в
открытом море ему бы ничего не грозило, но зато отец не смог бы  добраться
до каноэ. Вдруг к ребенку кинулись два патагонца. Один из  них  вскочил  в
лодку и схватил Хальга.
   Как раз в  этот  момент  Кароли  удалось  вырваться  из  лап  нежданных
пришельцев и бежать из поселка. Он бросился на помощь к сыну, которого уже
уносили враги. Стрела, пущенная одним  из  патагонцев,  просвистела  возле
самого уха Кароли, не задев его. Не успела пролететь другая, как  раздался
ружейный выстрел. Смертельно раненный  патагонец  упал  на  землю,  а  его
товарищ обратился в бегство. Стрелял белый человек, случайно  попавший  на
поле битвы. Это был Кау-джер.
   Теперь следовало дорожить каждым мгновением. Быстро  подтянув  лодку  к
берегу, Кау-джер, Кароли и Хальг прыгнули в нее и,  не  мешкая,  вышли  на
морской простор. Они уже находились на расстоянии  доброго  кабельтова  от
берега, когда остальные патагонцы заметили  их  и  послали  вдогонку  тучу
стрел. Одна из них угодила Хальгу в плечо.
   Рана  была  довольно  опасна,  поэтому  Кау-джер  не  захотел  покинуть
спутников, которым могла  понадобиться  помощь.  Лодка,  обогнув  Огненную
Землю, прошла  по  проливу  Бигл  и  наконец  достигла  маленькой,  хорошо
защищенной от ветра бухты на острове Исла-Нуэва, где жил Кароли.
   Мальчику уже не угрожала опасность, ибо  рана  больше  не  кровоточила.
Кароли не находил слов, чтобы выразить свою благодарность чужеземцу.
   Когда они подошли к  берегу,  индеец  выскочил  на  берег  и  пригласил
Кау-джера следовать за ним.
   - Вот мой дом, - сказал он. - Здесь  я  живу  с  сыном.  Если  захочешь
провести у нас несколько дней, будешь желанным гостем. Потом в моем  каноэ
переправишься на  другой  берег.  Если  же  ты  пожелаешь  остаться  здесь
навсегда, мой дом станет твоим домом, а я - твоим верным другом.
   С этого дня Кау-джер не покидал острова Исла-Нуэва. Он остался с Кароли
и Хальгом, помог индейцу благоустроить жилище и даже облегчил  его  работу
лоцмана: ветхое каноэ заменила прочная шлюпка "Уэл-Киедж", купленная после
крушения одного норвежского судна. В нее-то и  перенесли  теперь  раненого
охотника.
   Так прошло несколько лет, и казалось, что Кау-джер  навсегда  останется
свободным на свободной земле, как вдруг одно непредвиденное событие  резко
изменило всю его жизнь.