Если хочешь ты, чтоб мирно,
Ясно дни твои летели,
Брось тревожные вопросы
И возвышенные цели.
 
Пусть орлы парят высоко
Где-то там, под облаками;
Что тебе до них! По-волчьи
Вой себе, живя с волками.
 
Верь, гораздо ближе к делу,
Отложив пустые бредни
О воздушных этих замках,
Постоять часок в передней;
 
Чаще льстить тому, кто силен
(Но не грубо льстить - с уменьем),
Чем без проку на неправду
Нападать с ожесточеньем.
 
Не гнушайся дураками -
Это сила в наше время;
Ты насмешкой не убавишь
Их плодящееся племя.
 
Слушай вздор их терпеливо:
В люди выскочить поможет
Кто-нибудь из них, пожалуй;
Насолить же всякий может.
 
Общепринятой морали
Ты придерживайся строго
И иди, не уклоняясь,
Торной, битою дорогой.
 
В тех же, кто с нее своротит,
Полон рьяного усердья,
И каменьями и грязью
Ты швыряй без милосердья.
 
Чтоб беды какой не вышло,
Дипломата изреченью
Верен будь: «Не поддавайся
Сердца первому движенью»;
 
Брось мечты о благе ближних,
Семьянином будь примерным;
И жену и ребятишек
Обеспечь доходом верным.
 
И твой век пройдет счастливо;
А покинешь мир наш бренный,
Скажут все, идя за гробом:
«Вот скончался муж почтенный;
 
Слишком был хорош для мира,
Потому и взят он богом».
И почтит тебя, быть может,
Даже пресса некрологом.