Тесно во мгле мы сидим,
     Люди, над ярусом ярус.
     Зыблются ветром живым
     Где-то и стяги и парус!

     В узкие окна закат
     Красного золота бросил.
     Выступил сумрачный ряд
     Тел, наклоненных у весел.

     Цепи жестоки. Навек
     К месту прикованы все мы.
     Где теперь радостный бег
     Нами влекомой триремы?

     Режем ли медленный Нил,
     Месим ли фризскую тину?
     Или нас Рок возвратил
     К белому мысу Пахину?

     Песню нам, что ли, начать?
     Но не расслышат и жалоб
     Те, кто достойны дышать
     Морем с разубранных палуб!

     Кто там? Нагая ль жена
     Дремлет на шкуре пантеры?
     Чу! это песня слышна
     В честь венценосной гетеры.

     Или то Цезарь-певец
     Лирой тревожит Тритона,
     Славя свой вечный венец,
     Славя величие трона?

     Нет! то военных рожков
     Вызов, готовящий к бою!
     Я для друзей иль врагов
     Волны упругие рою?

     Эх, что мечтать! все равно -
     Цезаря влечь иль пирата!
     Тускло струится в окно
     Отблеск последний заката.

     Быстро со мглой гробовой
     Снова сливаемся все мы,
     Мча на неведомый бой
     Бег быстролетной триремы.