Сохранившаяся часть большого белокаменного дворцового ансамбля, созданного князем Андреем Боголюбским в 10 км к востоку от Владимира в качестве княжеской загородной резиденции. Ансамбль создавался с 1158 по 1165 г. и состоял из одноглавого четырехстолпного храма (обрушился в XVIII в. и перестроен), фланкированного двумя ярусными башнями, из которых были арочные переходы в храм, а из северной башни - и во дворец. Последний, а также южная башня не сохранились. Перед западным фасадом храма на площади находился белокаменный киворий и, вероятно, так называемый Богородичный столп, от которого сохранилась венчавшая его четырехликая капитель. Аркатурный фриз, разделяющий башню на два яруса, переходил ранее в аркатурный фриз храма. Современный шатровый верх башни - поздний. Винтовая каменная лестница внутри башни ведет через арочный переход на хоры храма. Здесь был убит заговорщиками (в 1174 г.) создатель боголюбовского ансамбля князь Андрей.
Боголюбовский храм (посвящен Рождеству Богородицы) был первым владимирским зданием, украшенным белокаменными рельефами. От первоначального скульптурного убранства сохранились женские и львиные маски. Женские маски находились ранее по сторонам окон второго яруса храма (ныне - внутри церкви). Созданы, вероятно, романскими мастерами, приглашенными Андреем Боголюбским. Характеризуются чистым овалом и прямым профилем, в также значительной объемностью, что приближает их к трехмерной скульптуре. Примечательна трехлистная пальметта в прическах, свидетельствующая, что «маски» понимались как символы Девы Марии. Львиные маски находились ранее по бокам порталов в качестве охранителей входа и великокняжеских эмблем. При перестройке храма в XVIII в. вмонтированы в стену западного фасада. Стилистически представляют местную трансформацию романских образцов и легли в основу львиных масок более поздней владимирской скульптуры.

© Г.К. Вагнер, Старые русские города, «Искусство», М., 1980 г.