Румико Такахаси родилась в городе Ниигата 10 октября 1957 года. Училась она в Японском женском университете в Нагано, одном из пригородов Токио, и воспоминания о жизни в общежитии легли в основу «Доходного дома Иккоку». Одновременно с поступлением в университет она начала по вечерам учиться в школе художников манги Gekiga Sonjuku, под руководством известного мангаки Кадзуо Койкэ. До этого она, кстати, практически никогда не рисовала, но новая работа сразу пришлась ей по вкусу. Основным принципом, которому Койкэ учил своих студентов, был: «Основа манги - это персонажи. Поработайте как следует над персонажами, и ваша манга станет хитом».