Жан-Клод Ван Дамм (Jean-Claude Van Damme)

Наверное, многим у нас в стране это показалось бы дикостью, но в США одно время подвергали сомнению бойцовские навыки Жана-Клода Ван Дамма. Так, Дон Уилсон по прозвищу «Дракон», многократный чемпион мира по кикбоксингу, тоже добившийся относительного успеха в кинематографе, публично предложил ему встретиться на ринге за награду в $100 тыс. – Жан-Клод отказался, заявив, что не желает создавать другим незаслуженную рекламу. Сама постановка вопроса видится странной, и дело не только в убедительности актёра на экране и эффектности демонстрируемых им приёмов, начиная с фирменного шпагата. Ни для кого не были секретом ранние успехи Ван Дамма, вполне заслуженно получившего прозвище «Мускулы из Брюсселя» ещё в ту пору, когда с успехом отстаивал честь родной Бельгии на чемпионатах разного уровня, установив ряд рекордов и к 1980-му – попав в число лучших бойцов весовой категории 160 фунтов, участвующих в полноконтактных поединках.

Юджин и Элиана, родители урождённого Жана-Клода Камилла Франсуа Ван Варенберга, появившегося на свет 18-го октября 1960-го в бельгийской столице, приняли верное решение, сделав ставку на физическое развитие сына. Помимо занятий балетом парень активно, начиная с одиннадцатилетнего возраста, изучал кикбоксинг, таэквандо, каратэ сёкатан и муай-тай. Упорство и труд Жана-Клода были вознаграждены, и он, не отличаясь заниженной самооценкой и отсутствием амбиций, вскоре отправился за океан – практически наудачу, с минимальным запасом денег в кармане, но с твёрдым намерением добиться признания.

В США Жан-Клод, взявший себе более благозвучный псевдоним, сменил несколько профессий (от официанта до водителя «лимузина»), пока судьба не свела его с Чаком Норрисом. Не то чтобы вклад прославленного каратиста в карьеру будущей «звезды» был исключительно большим. Но помимо эпизодической роли¹ в военном боевике «Пропавшие без вести на поле боя» /1984/ Ван Дамм не без его посредничества получил выход на руководство студии «Кэннон», как раз захватившей тогда моду на экранные восточные единоборства. Правда, чтобы по-настоящему впечатлить Менахема Голана и Йорума Глобуса, Жану-Клоду пришлось изобразить нехорошего русского спортсмена Ивана Крашинского, прибегающего к подлым приёмам в поединках с американцами. По иронии судьбы, добиться успеха вскоре удалось именно ему, а не главной «звезде» картины «Не отступать и не сдаваться» /1986/.

Персональным прорывом Жана-Клода Ван Дамма стал, разумеется, «Кровавый спорт» /1988/¹. Говорят, в первоначальном варианте фильм, снятый за небольшую сумму ($1,5 млн.) в Гонконге, вышел таким плохим, что Голан и Глобус отказались вынести его на суд зрителей. Ван Дамму потребовалось приложить неимоверные усилия, лично поучаствовав в досъёмках и перемонтаже. В итоге получился вполне занимательный и броский боевик, замечательно прошедший в кинопрокате и затем – обрётший долгую жизнь на видео. А Жан-Клод Ван Дамм сходу закрепил успех, составив тандем с Сё Косуги («Чёрный орёл» /1988/), переквалифицировавшимся из ниндзя в агенты ЦРУ, и ещё удачнее – раз за разом выступая в гордом одиночестве: в мрачной антиутопии «Киборг» /1989/, в тюремной драме «Ордер на смерть» /1990/ и, конечно, в коронных фильмах действия «Кикбоксёр» /1989/ и «Самоволка» /1990/.

Таким образом, на голливудском небосклоне загорелась новая «звезда». Жан-Клод Ван Дамм доказал, что обладает харизмой, позволяющей стабильно расширять число поклонников, неизменно увеличивая кассовые сборы и повышая профессиональный уровень. Следующий, закономерный шаг – выйти на влиятельных людей «фабрики грёз», что актёр и сделал, заключив контракты с Columbia Pictures и Universal Pictures. И действительно, какими бы яркими (в рамках своего жанра) ни казались ранние работы Жана-Клода, разница между ними и даже «Двойным ударом» /1991/ – существенна и очевидна. Что уж говорить о последующих достижениях?

Именно в этот период карьера Жана-Клода Ван Дамма пережила расцвет, и гонорары взметнулись с $70 тыс. до $5-6 млн. за роль. Особенно убедителен и самоироничен он был в облачении машины для убийств – «универсального солдата», возрождённого, чтобы нести кровавую службу. Правда, его Люк Девро в сравнении со свирепым противником в исполнении Дольфа Лундгрена выглядит сущим ангелом, закономерно (хотя и не без труда) одерживая верх. Ещё удачнее обыграл имидж Ван Дамма, привив мифологизированные черты, Джон Ву, доказавший, что для сильных мира сего он стал бы трудной, очень трудной мишенью. Впрочем, справедливо, что наивысшим коммерческим достижением оказался «Патруль времени» /1994/ – научно-фантастический боевик, отличающийся продуманной, многосложной интригой, динамичностью, дорогими визуальными эффектами и, главное, убедительной актёрской игрой.

Казалось бы, Ван Дамма ждёт безоблачное будущее – оставалось только беспрерывно совершенствоваться. Но то ли непомерно возросшие амбиции, то ли трудности в личной жизни с сопутствующими скандалами в прессе негативно отразились и на творческом процессе. Ван Дамма стал всё чаще подводить вкус, что сказалось и на его режиссёрском дебюте «Поиск» /1996/. И если такие картины, как «Случайная смерть» /1995/, «Максимальный риск» /1996/, «Взрыватель» /1998/ и даже бездарное продолжение «Универсального солдата» ещё худо-бедно подтверждали реноме, то следом…

Что и говорить, новое столетие некогда прославленный актёр-спортсмен встретил в отвратительной форме. Он, конечно, держался, как мог, старался не исчезать с экрана, но… Фильмы выходили, как правило, сразу на видеокассетах и DVD-дисках, минуя кинотеатры, и были, увы, удручающе низкого качества. Да и сам Жан-Клод, к разочарованию поклонников, вовсе не смотрелся бодрячком, предпочитая ленты всё пессимистичнее и безнадёжнее. Своеобразный предел был достигнут в странном опусе «Ж.К.В.Д.» /2008/, проникнутом слёзными автобиографическими мотивами. Может, это уже перебор?

И всё-таки не хочется терять надежду на то, что на Жане-Клоде Ван Дамме пока рано ставить крест. Третья часть «Универсального солдата», ознаменовавшаяся воссоединением тандема с Лундгреном, и новая самостоятельная постановка с заголовком «Путь орла» дают некоторую надежду на оживление карьеры. Но актёр в любом случае навеки отвоевал себе место в галерее «звёзд» фильмов действия, вполне справедливо величая себя «Фредом Астером каратэ».

__________
1 – Одной из четырёх в начале карьеры.
2 – Правда, ему едва не досталась партия Хищника в одноимённом боевике с Арнольдом Шварценеггером, в итоге ушедшая темнокожему Кевину Питеру Холлу.