Жан Габен не просто выступал олицетворением эпохи в истории французского кинематографа и обеспечивал своими ролями преемственность традиций до- и послевоенного экрана. Его работы чаще всего приводят в качестве всем хорошо известного примера такой актёрской игры, при которой исполнитель не старается перевоплотиться (что предполагает метод Константина Станиславского) в персонажа, а словно остаётся самим собой. Но это срабатывает лишь в том случае, когда личность артиста по-человечески интересна и глубока. Урождённый Жан-Алексис Монкорже появился на свет 15-го ноября 1904-го года в Париже, оказавшись младшим, седьмым по счёту ребёнком в семье Фердинанда Монкорже и Мадлен Пети. Окончив школу и отслужив в армии, пошёл по стопам родителей, выступавших в кабаре и мюзик-холлах средней руки, поначалу не имея особых возможностей выбирать представления.