Леди и  джентльмены,  поскольку  весьма  вероятно,  что  я  буду  иметь
удовольствие (аплодисменты) снова  встретиться  с  вами  не  позже,  чем  на
святках, с тем чтобы увидеть лица и пожать руки тех, кто займет первые места
в ваших списках (громкие аплодисменты), я не хочу омрачать предвкушение этой
нашей будущей  встречи  чувством  ужаса,  какое  неизменно  внушает  оратор,
произносящий вторую речь за один вечер. Я искренне вам благодарен  и  говорю
от всего сердца: спокойной ночи и храни вас бог! А в  связи  с  тем,  о  чем
здесь так к месту и так убедительно говорил сегодня мистер Диксон, я сейчас,
чтобы отвести душу, оглашу свое политическое  кредо.  Оно  состоит  из  двух
статей и не относится ни к каким отдельным лицам или  партиям.  Моя  вера  в
людей, которые правят, в общем, ничтожна; моя вера в народ, которым  правят,
в общем, беспредельна. (Громкие аплодисменты.)
    
     [Это - второе выступление Диккенса 27 сентября 1869 года в  Бирмингеме,
на ежегодном собрании Института Бирмингема и Средних графств.
     Диксон, на которого ссылается Диккенс,  -  предприниматель,  деятель  в
области реформы просвещения, мэр  Бирмингема  в  1866  году,  либерал,  член
парламента (1866-1876 и 1895-1898). Один из  основателей  Национальной  лиги
просвещения.
     В своей речи он напомнил, что в 1853  году  Диккенс  устроил  публичное
чтение в пользу Института, и добавил, что хотя круг друзей Института  теперь
значительно  расширился,  правительство  по-прежнему  не  оказывает  им   ни
малейшей помощи. "Невежественным и бедным людям, которые  жаждут  учиться  и
стучатся в  двери  этого  учреждения,  приходится  отказывать...  Видя,  что
доброхотных пожертвований недостаточно, а государство не спешит  на  помощь,
невольно  приходишь  к  выводу,  что  правительство  Англии  еще  не  поняло
первейших  своих  обязанностей,  и  долг  народа  -   научить   даже   самых
высокопоставленных и важных членов правительства не только просвещать  детей
бедняков, но и просветиться самим..."
     Председатель выразил надежду, что в январе Диккенс сможет участвовать в
раздаче наград питомцам Института.
     6 января, в своей речи по случаю раздачи  наград,  Диккенс  вернулся  к
своему  "политическому  кредо"  и  подтвердил  его,  приведя,  под   громкие
аплодисменты, цитату из "Истории цивилизации в Англии" Бокля: "Пусть говорят
что угодно о реформах, введенных  правительством,  и  об  улучшениях,  каких
можно ждать от законодательства. Но всякий осведомленный  человек,  взглянув
на дело более широко, вскоре убедится, что такие  надежды  -  не  более  как
химеры. Он убедится, что почти всегда законодатели не помогают  обществу,  а
задерживают его прогресс, и что в тех исключительно редких случаях, когда их
меры приводят к добру, это объясняется тем обстоятельством, что они,  против
обыкновения, прислушались к духу времени  и  оказались  всего  лишь  слугами
народа, каковыми им надлежало бы быть всегда, ибо их долг - только оказывать
общественную поддержку желаниям народа и облекать их в форму законов".}