Название, выбранное нами для этого  журнала,  говорит  о  том  заветном
желании, которое подсказало нам мысль издавать его.
     Мы смиренно мечтаем о том, чтобы обрести доступ к домашнему очагу наших
читателей, быть приобщенными к их домашнему кругу. Мы надеемся,  что  многие
тысячи людей любого возраста и положения найдет  в  нас  задушевного  друга,
хотя бы нам никогда не  привелось  увидеть  их.  Мы  стремимся  принести  из
бурлящего вокруг нас мира под кровлю бесчисленных домов рассказы о множестве
социальных чудес - и благодетельных и  вредоносных,  но  таких,  которые  не
сделают нас менее убежденными и настойчивыми, менее снисходительными друг  к
другу, менее верными прогрессу человечества и менее благодарными за выпавшую
нам честь жить на летней заре времен.
     Ни утилитаристский дух, ни гнет грубых  фактов  не  будут  допущены  на
страницы нашего "Домашнего чтения". В груди людей молодых и старых,  богатых
и бедных мы будем бережно лелеять тот огонек фантазии,  который  обязательно
теплится в любой человеческой груди, хотя  у  одних,  если  его  питают,  он
разгорается в яркое пламя вдохновения, а у  других  лишь  чуть  мерцает,  но
никогда не угасает совсем - или горе тому дню! Показать всем,  что  в  самых
привычных вещах, даже наделенных  отталкивающей  оболочкой,  всегда  кроется
романтическое нечто, которое только нужно  найти;  открыть  усердным  слугам
бешено крутящегося колеса труда, что они вовсе не обречены томиться под игом
сухих и непреложных фактов, что и им доступны утешение и  чары  воображения;
собрать и высших и низших  на  этом  обширном  поприще  и  пробудить  в  них
взаимное стремление узнать друг друга получше,  доброжелательную  готовность
понять друга друга - вот для чего издается "Домашнее чтение".
     Величайшие  изобретения  нашего  века,  на  наш   взгляд,   не   просто
материальны, но скрывают в своих могучих телах  нечто  вроде  души,  которая
может найти  выражение  на  страницах  "Домашнего  чтения".  Путешественник,
вместе с которым мы отправимся в путь по железной дороге  или  на  пароходе,
обретет,  мы  надеемся,  достойную  замену  ушедшим   в   прошлое   дорожным
приключениям в близком знакомстве с новой силой, увлекающей его  вперед,  во
встречах с чужой жизнью, с иными людьми,  мимо  которых  он  проносится  как
ветер, и даже в созерцании заводских труб, изрыгающих клубы огня и дыма  над
убегающим назад пейзажем. У этих угольных  великанов,  у  этих  рабов  лампы
Знания есть свои тысяча и одна сказка, как были они у джинов Востока; и  вот
эти увлекательные сказки, то страшные, то забавные, исполненные твердости  и
мужества, на бесчисленных трогательных примерах  учащие  нас  состраданию  и
снисходительности, - вот эти-то сказки мы и собираемся вам поведать.
     В "Домашнем чтении" зазвучит не только голос нашего времени, но и голос
седой старины. И  его  страницы  будут  рассказывать  о  чаяниях,  надеждах,
победах, радостях и печалях не только нашей  страны,  но  и,  насколько  это
возможно, всех других стран мира. Ибо то, что представляет истинный  интерес
для одной из них, касается и всех остальных.
     Мы хорошо понимаем, какая это честь - заслужить ласковый  и  доверчивый
прием в бесчисленном множестве домов, стать другом и детей и стариков,  быть
советчиком и в  радости  и  в  горе,  наполнять  комнату  больного  светлыми
образами, "что дарят счастье и хранят от  боли",  вызывать  веселый  смех  и
исторгать слезы жалости. Нам знакома ответственность, которую  налагает  это
почетное право; и дивная награда, которую она сулит; и  картины  необъятного
множества людей, охваченных  единым  чувством  в  часы  одинокого  труда;  и
пробуждаемая в груди труженика святая  надежда,  что  он  без  стыда  сможет
взглянуть на плоды своего бдения, что  грядущие  поколения  не  забудут  его
имени, которое с гордостью будут носить те,  кого  он  так  горячо  и  нежно
любит. Тот, чья рука с трепетом пишет эти строки, к счастью, и  прежде  имел
отношение  к  кое-каким  созданным  им  "домашним  чтениям"  *  и,   обладая
достаточным опытом, берется за эту задачу с надлежащей серьезностью, отдавая
себе полный отчет, какие обязательства влечет она за собой.
     Не мы первые вышли пахать это поле, и среди наших предшественников есть
немало таких, чье общество - честь  для  нас  и  чья  деятельность  приносит
величайшую пользу. Но есть и  другие  -  мыши,  порожденные  Горой,  грязная
бахрома с Красного Колпака, потатчики самым низким страстям низменных душ, -
чье существование ложится пятном на нашу  страну.  И  если  бы  нам  удалось
вытеснить их, мы сочли бы это выполнением нашего высочайшего долга.
     Итак, мы начинаем наш путь! Странствующий рыцарь  в  старинной  сказке,
поднимаясь на вершину крутой горы,  где  был  сокрыт  предмет  его  поисков,
слышал вокруг себя страшные голоса - самые камни  кричали  ему:  "Отступись,
уходи!" Но голоса, которые слышим мы, призывают: "Вперед!" В камнях, зовущих
нас, есть благие поучения, как  у  деревьев  есть  речь,  и  журчащие  ручьи
подобны книгам, и во всем таится добро! * И они и Время зовут нас: "Вперед!"
И мы пускаемся в путь с легким сердцем, со  свежими  силами  и  со  светлыми
надеждами. Кремнистая дорога не так тверда, чтобы поранить нам ноги, не  так
крута, чтобы нам пришлось  останавливаться  и,  глядя  с  головокружительной
высоты, застывать от ужаса. Вперед! - вот все, что мы  слышим.  Вперед!  Нас
уже бодрит воздух дальней вершины, вдохновенные  голоса  зовут  нас,  и  мы,
повторяя их клич, без страха идем вперед.