Когда-то, в старину, 
Лев с Барсом вел предолгую войну 
За спорные леса, за дебри, за вертепы. 
Судиться по правам - не тот у них был нрав; 
Да сильные ж в правах бывают часто слепы. 
У них на это свой устав: 
Кто одолеет, тот и прав. 
Однако, наконец, не вечно ж драться - 
И когти притупятся: 
Герои по правам решились разобраться; 
Намерились дела военны прекратить, 
Окончить все раздоры, 
Потом, как водится, мир вечный заключить 
До первой ссоры. 
"Назначим же скорей 
Мы от себя секретарей,- 
Льву предлагает Барс,- и как их ум рассудит, 
Пусть так и будет. 
Я, например, к тому определю Кота: 
Зверек хоть неказист, да совесть в нем чиста; 
А ты Осла назначь: он знатного же чина, 
И, к слову молвить здесь, 
Куда он у тебя завидная скотина! 
Поверь, как другу, мне: совет и двор твой весь 
Его копытца вряд ли стоят. 
Положимся ж на том, 
На чем 
С моим Котишком он устроит". 
И Лев мысль Барса утвердил 
Без спору; 
Но только не Осла, Лисицу нарядил 
Он от себя для этого разбору, 
Примолвя про себя (как видно, знал он свет): 
"Кого нам хвалит враг, в том, верно, проку нет"..