Царь на троне сидит;
                            Перед ним и за ним
                            С раболепством немым
                            Ряд сатрапов стоит.
                            Драгоценный чертог
                            И блестит и горит,
                            И земной полубог
                            Пир устроить велит.
                            Золотая волна
                            Дорогого вина
                            Нежит чувства и кровь;
                            Звуки лир, юных дев
                            Сладострастный напев
                            Возжигают любовь.
                            Упоен, восхищен,
                            Царь на троне сидит -
                            И торжественный трон
                            И блестит и горит...
                            Вдруг - неведомый страх
                            У царя на челе
                            И унынье в очах,
                            Обращенных к стене.
                            Умолкает звук лир
                            И веселых речей,
                            И расстроенный пир
                            Видит (ужас очей!):
                            Огневая рука
                            Исполинским перстом
                            На стене пред царем
                            Начертала слова...
                            И никто из мужей,
                            И царевых гостей,
                            И искусных волхвов
                            Силы огненных слов
                            Изъяснить не возмог.
                            И земной полубог
                            Омрачился тоской...
                            И еврей молодой
                            К Валтасару предстал
                            И слова прочитал:
                            Мани, фекел, фарес!
                            Вот слова на стене,
                            Волю бога с небес
                            Возвещают оне.
                            Мани значит: монарх,
                            Кончил царствовать ты!
                            Град у персов в руках -
                            Смысл, середней черты;
                            Фарес - третье - гласит:
                            Ныне будешь убит!..
                            Рек - исчез... Изумлен,
                            Царь не верит мечте.
                            Но чертог окружен
                            И... он мертв на щите!..