Дачная местность, окутанная ночным мраком. На деревенской колокольне
бьет час. Присяжные поверенные Козявкин и Лаев, оба в отменном настроении
и слегка пошатываясь, выходят из лесу и направляются к дачам.
- Ну, слава создателю, пришли... - говорит Козявкин, переводя дух. -
В нашем положении пройти пехтурой пять верст от полустанка - подвиг.
Страшно умаялся! И, как назло, ни одного извозчика...
- Голубчик, Петя... не могу! Если через пять минут я не буду в
постели, то умру, кажется...
- В по-сте-ли? Ну, это шалишь, брат! Мы сначала поужинаем, выпьем
красненького, а потом уж и в постель. Мы с Верочкой не дадим тебе спать...
А хорошо, братец ты мой, быть женатым! Ты не понимаешь этого, черствая
душа! Приду я сейчас к себе домой утомленный, замученный... меня встретит
любящая жена, попоит чайком, даст поесть и, в благодарность за мой труд,
за любовь, взглянет на меня своими черненькими глазенками так ласково и
приветливо, что забуду я, братец ты мой, и усталость, и кражу со взломом,
и судебную палату, и кассационный департамент... Хоррошо!
- Но... у меня, кажется, ноги отломались... Я едва иду... Пить
страшно хочется...
- Ну, вот мы и дома.
Приятели подходят к одой из дач и останавливаются перед крайним
окном.
- Дачка славная, - говорит Козявкин. - Вот завтра увидишь, какие
здесь виды! Темно в окнах. Стало быть, Верочка уже легла, не захотела
дожидаться. Лежит и, должно быть, мучится, что меня до сих пор нет...
(Пихает тростью окно, которое отворяется). Этакая ведь бесстрашная,
ложится в постель и не запирает окон. (Снимает крылатку и бросает ее
вместе с портфелем в окно.) Жарко! Давай-ка затянем серенаду, посмешим
ее... (Поет.) "Месяц плывет по ночным небесам... Ветерочек чуть-чуть
дышит... ветерочек чуть-чуть колышет"... Пой, Алеша! Верочка, спеть тебе
серенаду Шуберта? (Поет.) "Пе-еснь моя-я-я... лети-ит с мольбо-о-о-ю..."
(Голос обрывается судорожным кашлем.) Тьфу! Верочка, скажи-ка Аксинье,
чтобы она отперла нам калитку! (Пауза.) Верочка! Не ленись же, встань,
милая! (Становится на камень и глядит в окно.) Верунчик, мамочка моя,
веревьюнчик... ангелочек, жена моя бесподобная, встань и скажи Аксинье,
чтобы она отперла нам калитку! Ведь не спишь же! Мамочка, ей-ббогу, мы так
утомлены и обессилены, что нам вовсе не до шуток. Ведь мы пешком от
станции шли! Да ты слышишь или нет? А, черт возьми! (Делает попытку влезть
в окно и срывается.) Может быть, гостю неприятны эти шутки! Ты, я вижу,
Вера, такая же институтка, как была, все бы тебе шалить...
- А может быть, Вера Степановна спит! - говорит Лаев.
- Не спит! Ей, вероятно, хочется, чтобы я поднял шум и взбудоражил
всех соседей! Я уже начинаю сердиться, Вера! А, черт возьми! Подсади меня,
Алеша, я влезу! Девчонка ты, школьница и больше ничего!.. Подсади!
Лаев с пыхтеньем подсаживает Козявкина. Тот влезает в окно и исчезает
во мраке комнаты.
- Верка! - слышит через минуту Лаев. - Где ты? Черррт... Тьфу, во
что-то руку выпачкал! Тьфу!
Слышится шорох, хлопанье крыльев и отчаянный крик курицы.
- Вот те на! - слышит Лаев. - Вера, откуда у нас куры? Черт возьми,
да тут их пропасть! Плетушка с индейкой... Клюется, п-подлая!
Из окна с шумом вылетают две курицы и, крича во все горло, мчатся по
улице.
- Алеша, да мы не туда попали! - говорит Козявкин плачущим голосом. -
Тут куры какие-то... Я, должно быть, обознался... Да ну вас к черту,
разлетались тут, анафемы!
- Так ты выходи поскорей! Понимаешь? Умираю от жажды!
- Сейчас... Найду вот крылатку и портфель...
- Ты спичку зажги!
- Спички в крылатке... Угораздило же меня сюда забраться! Все дачи
одинаковые, сам черт не различит их в потемках. Ой, индейка в щеку
клюнула! П-подлая...
- Выходи поскорее, а то подумают, что мы кур воруем!
- Сейчас... Крылатки никак не найду. Тряпья здесь валяется много, и
не разберешь, где тут крылатка. Брось-ка мне спички!
- У меня нет спичек!
- Положение, нечего сказать! Как же быть-то? Без крылатки и портфеля
никак нельзя. Надо отыскать их.
- Не понимаю, как это можно не узнать своей собственной дачи, -
возмущается Лаев. - Пьяная рожа... Если б я знал, что будет такая история,
ни за что бы не поехал с тобой. Теперь бы я был дома, спал безмятежно, а
тут изволь вот мучиться... Страшно утомлен, пить хочется... голова
кружится!
- Сейчас, сейчас... не умрешь...
Через голову Лаева с криком пролетает большой петух. Лаев глубоко
вздыхает и, безнадежно махнув рукой, садится на камень. Душа у него горит
от жажды, глаза слипаются, голову клонит вниз... Проходит минут пять,
десять, наконец двадцать, а Козявкин все еще возится с курами.
- Петр, скоро ли ты?
- Сейчас. Нашел было портфель, да опять потерял.
Лаев подпирает голову кулаками и закрывает глаза. Куриный крик
становится все громче. Обитательницы пустой дачи вылетают из окна и,
кажется ему, как совы кружатся во тьме над его головой. От их крика в ушах
его стоит звон, душой овладевает ужас.
"Сскотна!.. - думает он. - Пригласил в гости, обещал угостить вином
да простоквашей, а вместо того заставил пройтись от станции пешком и этих
кур слушать..."
Возмущаясь, Лаев сует подбородок в воротник, кладет голову на свой
портфель и мало-помалу успокаивается. Утомление берет свое, и он начинает
засыпать.
- Нашел портфель! - слышит он торжествующий крик Козявкина. - Найду
сейчас крылатку, и - баста, идем!
Но вот сквозь сон слышит он собачий лай. Лает сначала одна собака,
потом другая, третья... и собачий лай, мешаясь с куричным кудахтаньем,
дает какую-то дикую музыку. Кто-то подходит к Лаеву и спрашивает о чем-то.
Засим слышит он, что через его голову лезут в окно, стучат, кричат...
Женщина в красном фартуке стоит около него с фонарем в руке и о чем-то
спрашивает.
- Вы не имеете права говорить это! - слышит он голос Козявкина. - Я
присяжный поверенный, кандидат прав Козявкин. Вот вам моя визитная
карточка!
- На что мне ваша карточка! - говорит кто-то хриплым басом. - Вы у
меня всех кур поразгоняли, вы подавили яйца! Поглядите, что вы наделали!
Не сегодня-завтра индюшата должны были вылупиться, а вы подавили. На что
же, сударь, сдалась мне ваша карточка?
- Вы не смеете меня удерживать! Да-с! Я не позволю!
"Пить хочется..." - думает Лаев, стараясь открыть глаза и чувствуя,
как через его голову кто-то лезет из окна.
- Я - Козявкин! Тут моя дача, меня тут все знают!
- Никакого Козявкина мы не знаем!
- Что ты мне рассказываешь? Позвать старосту! Он меня знает!
- Не горячитесь, сейчас урядник приедет... Всех дачников тутошних мы
знаем, а вас отродясь не видели.
- Я уж пятый год в Гнилых Выселках на даче живу!
- Эва! Нешто это Выселки? Здесь Хилово, а Гнилые Выселки правее
будут, за спичечной фабрикой. Версты за четыре отсюда.
- Черт меня возьми! Это, значит, я не той дорогой пошел!
Человеческие и птичьи крики мешаются с собачьим лаем, и из смеси
звукового хаоса выделяется голос Козявкина:
- Вы не смеете! Я заплачу! Вы узнаете, с кем имеете дело!
Наконец голоса мало-помалу стихают. Лаев чувствует, что его треплют
за плечо.
|