Становилось темней и темней... Свет,  исходивший  от  камина,  слегка
освещал пол и одну стену с портретом какого-то генерала с двумя  звездами.
Тишина нарушалась треском горевших поленьев,  да  изредка  сквозь  двойные
оконные рамы пробивался в гостиную шум шагов и езды по свежему снегу.
     Перед камином, на голубой, покрытой кружевной кисеей кушетке,  сидела
парочка влюбленных. Он, высокий, статный мужчина с роскошными, выхоленными
бакенами и правильным греческим носом, сидел  развалясь,  положа  ногу  на
ногу, и лениво потягивал ароматный дымок из дорогой гаванской сигары. Она,
маленькое, хорошенькое созданье с льняными кудрями  и  быстрыми,  лукавыми
глазками,  сидела  рядом  с  ним  и,  прижавшись  головкой  к  его  плечу,
мечтательно глядела на огонь. На лицах обоих была разлита  мягкая  нега...
Движения были полны сладкой истомы...
     - Я люблю вас, Василий Лукич! - шептала она. - Ужасно люблю!  Вы  так
красивы! Недаром баронесса глядит на вас, когда бывает у Павла Иваныча. Вы
очень нравитесь женщинам, Василий Лукич!
     - Гм... Мало ли чего! А как на вас, Настя, профессор  смотрит,  когда
вы Павлу Петровичу приготовляете чай! Он в вас влюблен -  это  как  дважды
два...
     - Оставьте ваши насмешки!
     - Ну, как не любить такое милое существо? Вы прекрасны!  Нет,  вы  не
прекрасны, а вы грациозны! Ну, как тут не любить?
     Василий Лукич привлек к себе хорошенькое созданье и начал осыпать его
поцелуями. В камине раздался  треск:  загорелось  новое  полено.  С  улицы
донеслась песня...
     - Лучше вас во всем свете нет! Я вас люблю, как тигр или лев...
     Василий Лукич сжал в своих объятиях молодую  красавицу...  Но  в  это
время из передней послышался кашель, и через несколько секунд  в  гостиную
вошел маленький старичок в золотых очках. Василий Лукич вскочил и  быстро,
в  замешательстве,  сунул  в  карман  сигару.  Молодая  девушка  вскочила,
нагнулась к камину и стала копаться  в  нем  щипцами...  Увидев  смущенную
парочку, старик сердито кашлянул и нахмурился.
     - Не обманутый ли это муж? - спросит, быть может, читатель.
     Старик прошелся по гостиной и снял перчатки.
     - Как здесь накурено! - проговорил он. - Опять ты, Василий, курил мои
сигары?
     - Никак нет-с, Павел Иваныч! Это... это не я-с...
     - Я тебе дам оасчет, если еще раз  замечу...  Ступай,  приготовь  мне
фрачную пару и почисти штиблеты... А  ты,  Настя,  -  обратился  старик  к
девушке, - зажги свечи и поставь самовар...
     - Слушаю-с! - сказала Настя.
     И вместе с Василием вышла из гостиной.