Лев Иванович  Попов,  человек  нервный,  несчастный  на  службе  и  в
семейной жизни, потянул к себе счеты и  стал  считать  снова.  Месяц  тому
назад он приобрел в банкирской конторе Кошкера выигрышный билет 1-го займа
на условиях погашения ссуды частями в виде ежемесячных  взносов  и  теперь
высчитывал, сколько ему придется заплатить за все время погашения и  когда
билет станет его полною собственностью.
     - Билет стоит по курсу 246 рублей, - считал он. - Дал  я  задатку  10
руб., значит осталось  236.  Хорошо-с...  К  этой  сумме  нужно  прибавить
проценты за 1 месяц в размере 7% годовых  и  1/4%  комиссионных,  гербовый
сбор,  почтовые  расходы  за  пересылку  залоговой  квитанции   21   коп.,
страхование билета 1 руб. 10 коп., за транзит 1 руб. 22 коп., за  элеватор
74 коп., пени 18 коп. ...
     За перегородкой  на  кровати  лежала  жена  Попова,  Софья  Саввишна,
приехавшая к мужу из Мценска просить  отдельного  вида  на  жительство.  В
дороге она простудилась,  схватила  флюс  и  теперь  невыносимо  страдала.
Наверху  за  потолком  какой-то  энергический  мужчина,  вероятно   ученик
консерватории, разучивал на рояли рапсодию Листа с  таким  усердием,  что,
казалось, по крыше дома ехал товарный поезд. Направо, в  соседнем  номере,
студент-медик готовился к экзамену. Он шагал  из  угла  в  угол  и  зубрил
густым семинарским басом:
     - Хронический катар желудка наблюдается  также  у  привычных  пьяниц,
обжор, вообще у людей, ведущих неумеренный образ жизни...
     В номере стоял удушливый запах гвоздики, креозота, йода,  карболки  и
других вонючих веществ, которые Софья Саввишна  употребляла  против  своей
зубной боли.
     - Хорошо-с, - продолжал считать Попов. - К 236 прибавить 14  руб.  81
коп., итого к этому месяцу остается 250 руб. 81  коп.  Теперь,  если  я  в
марте уплачу 5 руб., то, значит, останется  240  руб.  81  коп.  Хорошо-с.
Теперь, считая за 1 месяц вперед 7% годовых и 1/4% комиссионных...
     - Ах-х! - застонала жена. - Да помоги же мне, Лев Иваныч! Умира-аю!
     - Что же я, матушка, сделаю? Я не доктор... 1/4%  комиссионных,  1/5%
куртажа, на каботаж 1 руб. 22 коп., за транзит 74 коп. ...
     - Бесчувственный! - заплакала Софья Саввишна, высовывая свою  опухшую
физиономию из-за ширмы.  -  Ты  никогда  мне  не  сочувствовал,  мучитель!
Слушай, когда я тебе говорю! Невежа!
     - Стало быть, 1/4% комиссионных... за транзит 74 коп., за элеватор 18
коп., за упаковку 32 коп. - итого 17 руб. 12 коп.
     - Хрронический катар желудка, - зубрил студент, шагая из угла в угол,
- наблюдается также у привычных пьяниц, обжор...
     Попов встряхнул счеты, мотнул угоревший головой и стал считать снова.
Через час он сидел  все  на  том  же  месте,  таращил  глаза  в  залоговую
квитанцию и бормотал:
     - Значит, в апреле 1896 года останется 228 руб. 67 коп. Хорошо-с... В
сентябре я взношу 5 руб., останется 223 руб. 67 коп. Ну-с, прибавляя за  1
месяц вперед 7% годовых, 1/4% комиссионных...
     - Варвар, подай нашатырный спирт!  -  взвизгнула  Софья  Саввишна.  -
Тиран! Убийца!
     - Хрронический  катар  желудка  наблюдается  также  при  стррраданиях
печени...
     Попов подал жене спирт и продолжал:
     - 1/4% комиссионных, за транзит 74 коп.,  издержки  по  аберрации  18
коп., пени 32 коп. ...
     Наверху музыка было утихла, но через минуту пианист заиграл снова и с
таким  ожесточением,  что  в  матрасе  под  Софьей  Саввишной  задвигалась
пружина. Попов ошалело поглядел на потолок и начал считать опять с августа
1896 года. Он глядел на бумаги с цифрами, на счеты и  видел  что-то  вроде
морской зыби; в глазах его рябило, мозги путались, во рту пересохло  и  на
лбу выступил холодный пот, но он решил не вставать, пока  окончательно  не
уразумеет своих денежных отношений к банкирской конторе Кошкера.
     - А-ах! -  мучилась  Софья  Саввишна.  -  Всю  правую  сторону  рвет.
Владычица! О-ох, моченьки моей нет! А ему, аспиду, хоть  трава  не  расти!
Хоть умри я, ему все равно! Несчастная  я,  страдалица!  Вышла  за  идола,
мученица!
     - Но что же я могу сделать? Значит в феврале 1903 года я буду  должен
208  руб.  7  коп.  Хорошо-с.  Теперь,  прибавляя  7%   годовых   и   1/4%
комиссионных, куртажа 74 коп. ...
     - Хрронический катар желудка наблюдается и при страданиях легких...
     - Не муж ты, не отец своих детей, а тиран и  мучитель!  Подай  скорей
хоть гвоздичку, бесчувственный!
     - Тьфу! 1/4% комиссионных... то есть что же я? За вычетом прибыли  от
купонов, с прибавлением 7% годовых за месяц вперед, 1/4% комиссионных...
     - Хррронический катар желудка наблюдается и при страданиях легких...
     Часа три спустя Попов подвел последний итог. Оказалось,  что  за  все
время погашения придется заплатить банкирской конторе Кошкера  1  347  821
руб. 92 коп. и что если вычесть отсюда выигрыш в двести тысяч, то  все  же
останется  убытку  больше  миллиона.  Увидев  такие  цифры,  Лев  Иванович
медленно поднялся, похолодел... На лице у него выступило выражение  ужаса,
недоумения и оторопи, как будто у него выстрелили под самым  ухом.  В  это
время наверху за потолком к пианисту подсел товарищ, и четыре руки, дружно
ударив по клавишам, стали нажаривать рапсодию Листа.
     Студент-медик быстрее зашагал, прокашлялся и загудел:
     - Хррронический катар желудка наблюдается также у  привычных  пьяниц,
обжоррр...
     Софья Саввишна взвизгнула, швырнула подушку, застучала ногами... Боль
ее, по-видимому, только что начинала разыгрываться...
     Попов вытер холодный пот, опять  сел  за  стол  и,  встряхнув  счеты,
сказал:
     - Надо проверить... Очень возможно, что я немножко ошибся...
     И он принялся опять за квитанцию и начал снова считать:
     - Билет стоит по курсу 246 руб. ... Дал я задатку  10  руб.,  значит,
осталось 236...
     А в ушах у него стучало:
     "Дыр... дыр... дыр..."
     И  уже  слышались  выстрелы,  свист,  хлопанье  бичей,  рев  львов  и
леопардов.
     - Осталось 236! - кричал он, стараясь перекричать этот шум. - В  июне
я взношу 5 рублей! Черт возьми, 5 рублей! Черт вас дери, в рот вам  дышло,
5 рублей! Vive la France! Да здравствует Дерулед!
     Наутро его свезли в больницу.