Чередованье милых развлечений 
Бывает иногда скучнее службы. 
Прийти на помощь может только случай, 
Но случая не приманишь, как Жучку. 
Храм случая — игорные дома. 
Описывать азарт спаленных глаз, 
Губ пересохших, помертвелых лбов 
Не стану я. Под выкрики крупье 
Просиживал я ночи напролет. 
Казалось мне, сижу я под водою. 
Зеленое сукно напоминало 
Зеленый край за паром голубым... 
Но я искал ведь не воспоминаний, 
Которых тщательно я избегал, 
А дожидался случая. Однажды 
Ко мне подходит некий человек 
В больших очках и говорит: — Как видно, 
Вы вовсе не игрок, скорей любитель, 
Или, верней, искатель ощущений. 
Но в сущности здесь — страшная тоска: 
Однообразно и неинтересно. 
Теперь еще не поздно. Может быть, 
Вы не откажетесь пройтись со мною 
И осмотреть собранье небольшое 
Диковинок? Изъездил всю Европу 
Я с юных лет; в Египте даже был.
Образовался маленький музей, — 
Меж хламом есть занятные вещицы, 
И я, как всякий коллекционер, 
Ценю внимание; без разделенья, 
Как все другие, эта страсть — мертва.—
Я быстро согласился, хоть, по правде 
Сказать, не нравился мне этот человечек: 
Казался он назойливым и глупым. 
Но было только без четверти час, 
И я решительно не знал, что делать. 
Конечно, если разбирать как случай — 
Убого было это приключенье! 
Мы шли квартала три; подъезд обычный, 
Обычная мещанская квартирка, 
Обычные подделки скарабеев, 
Мушкеты, сломанные телескопы, 
Подъеденные молью парики 
Да заводные куклы без ключей. 
Мне на мозги садилась паутина, 
Подташнивало, голова кружилась, 
И я уж собирался уходить... 
Хозяин чуть замялся и сказал: 
— Вам, кажется, не нравится? 
Конечно, для знатока далеко не товар. 
Есть у меня еще одна забава, 
Но не вполне закончена она. 
Я все ищу вторую половину. 
На днях, надеюсь, дело будет в шляпе.
Быть может, взглянете? — Близнец! «Близнец?!»
— Близнец. «И одиночка?» — Одиночка. 
Вошли в каморку мы: посередине 
Стоял аквариум, покрытый сверху 
Стеклом голубоватым, словно лед. 
В воде форель вилась меланхолично 
И мелодично била о стекло. 
— Она пробьет его, не сомневайтесь. 
«Ну, где же ваш близнец?» — Сейчас, терпенье.— 
Он отворил в стене, с ужимкой, шкал 
И отскочил за дверцу. Там, на стуле, 
На коленкоровом зеленом фоне 
Оборванное спало существо 
(Как молния мелькнуло — «Калигари!»): 
Сквозь кожу зелень явственно сквозила, 
Кривились губы горько и преступно, 
Ко лбу прилипли русые колечки, 
И билась вена на сухом виске. 
Я с ожиданием и отвращеньем 
Смотрел, смотрел, не отрывая глаз... 
А рыба бьет тихонько о стекло... 
И легкий треск и синий звон слилися... 
Американское пальто и галстук... 
И кепка цветом нежной rose champagne. 
Схватился за сердце и дико вскрикнул...
— Ах, Боже мой, да вы уже знакомы? 
И даже... может быть... не верю счастью!.. 
«Открой, открой зеленые глаза!
Мне все равно, каким тебя послала 
Ко мне назад зеленая страна! 
Я — смертный брат твой. Помнишь, там, в Карпатах? 
Шекспир еще тобою не дочитан 
И радугой расходятся слова. 
Последний стыд и полное блаженство!..»
А рыба бьет, и бьет, и бьет, и бьет.