Жили-были грозный царь
                И веселый чеботарь.

                Грозный царь страною правил.
                Чеботарь заплатки ставил.

                И жилось чеботарю
                Веселее, чем царю.

                Царь не ест, не спит спокойно,
                У царя пиры да войны,

                А сапожник в мастерской
                Тянет дратву день-деньской,

                Шьет, кроит и ставит латку,
                А потом возьмет трехрядку,

                Скажет: - Ну-ка, запоем! -
                И зальется соловьем.

                В пляс пойдут его ребята -
                Так, что пол трещит дощатый!

                Но прослышал государь,
                Как беспечен чеботарь.

                Издает приказ он краткий:
                "Запрещаем класть заплатки

                На башмак и на сапог.
                Нарушителей - в острог!"

                У царя и власть и сила.
                Чеботарь припрятал шило,

                Дратву, нож и молоток,
                Мастерскую - на замок

                И сидит себе на рынке,
                Чистит публике ботинки.

                До того натрет башмак,
                Что блестит он, точно лак.

                Царь узнал про эту чистку,
                Пишет новую записку:

                "С пары чищеных сапог
                Троекратный брать налог!"

                Чеботарь опять без дела,
                Ждать работы надоело,

                Взял он в руки два ведра
                Да к реке пошел с утра.

                Стал он в жаркую погоду
                Продавать речную воду:

                - Подходи, народ, сюда,
                Вот холодная вода!

                За копейку выпьешь кружку,
                А полкружки за полушку!

                Поступил к царю донос:
                - Появился водонос.

                Воду носит он народу,
                А верней, мутит он воду!

                Бородою царь потряс
                И велел писать приказ:

                "Запрещается народу
                Пить в жару сырую воду!"

                Сел на камень водонос,
                Загрустил, повесил нос,

                И жена и дети босы...
                - Не пойти ли мне в матросы?

                Я и ловок, и силен,
                И смекалкой наделен.

                Входит он в контору флота,
                Говорит: - Служить охота,

                То есть плавать по морям -
                Нынче здесь, а завтра там!

                Видят - парень он здоровый,
                Рост приличный, двухметровый.

                Взяли малого во флот.
                Вот однажды царь плывет

                На своей на царской яхте,
                А моряк стоит на вахте.

                Вдруг поднялся ураган.
                Смыты с борта капитан,

                И помощник, и матросы.
                Гонит яхту на утесы...

                Так и есть! Раздался треск,
                А потом зловещий плеск.

                Где пробоина? У носа.
                Боцман требует матроса:

                - Надо, брат, заплату класть,
                Чтобы судну не пропасть!

                Говорит матрос: - Положим!
                Положить заплату можем,

                Но простите: ваша власть
                Не велит заплаты класть!..

                Царь выходит из каюты,
                Непричесанный, разутый.

                По колено борода,
                По колено и вода.

                Подзывает он матроса,
                Все того же водоноса.

                Молит жалобно: - Нырни
                Да пробоину заткни!

                Награжу тебя чинами,
                Галунами, орденами,

                Сколько ты воды хлебнешь,
                Столько чести наживешь.

                За глоток воды студеной -
                По медали золоченой!

                А матрос царю в ответ:
                - Воду пить приказа нет.

                Не велели вы народу
                Пить в жару сырую воду!

                Ну да ладно. Я нырну.
                Не идти же нам ко дну...

                Только вы уж извините -
                Все приказы отмените,

                Или каждый ваш приказ
                Обернется против вас!