НА ДНЕПРЕ

                      За рекой еще Угрою,
                      Что осталась позади,
                      Генерал сказал герою:
                      - Нам с тобою по пути...

                      Вот, казалось, парню счастье,
                      Наступать расчет прямой:
                      Со своей гвардейской частью
                      На войне придет домой.

                      Но едва ль уже мой Теркин,
                      Жизнью тертый человек,
                      При девчонках на вечерке
                      Помышлял курить "Казбек"...

                      Все же с каждым переходом,
                      С каждым днем, что ближе к ней,
                      Сторона, откуда родом,
                      Земляку была больней.

                      И в пути, в горячке боя,
                      На привале и во сне
                      В нем жила сама собою
                      Речь к родимой стороне:

                      - Мать-земля моя родная,
                      Сторона моя лесная,
                      Приднепровский отчий край,
                      Здравствуй, сына привечай!

                      Здравствуй, пестрая осинка,
                      Ранней осени краса,
                      Здравствуй, Ельня, здравствуй, Глинка,
                      Здравствуй, речка Лучеса...

                      Мать-земля моя родная,
                      Я твою изведал власть,
                      Как душа моя больная
                      Издали к тебе рвалась!

                      Я загнул такого крюку,
                      Я прошел такую даль,
                      И видал такую муку,
                      И такую знал печаль!

                      Мать-земля моя родная,
                      Дымный дедовский большак,
                      Я про то не вспоминаю,
                      Не хвалюсь, а только так!..

                      Я иду к тебе с востока,
                      Я тот самый, не иной.
                      Ты взгляни, вздохни глубоко,
                      Встреться наново со мной.

                      Мать-земля моя родная,
                      Ради радостного дня
                      Ты прости, за что - не знаю,
                      Только ты прости меня!..

                      Так в пути, в горячке боя,
                      В суете хлопот и встреч
                      В нем жила сама собою
                      Эта песня или речь.

                      Но война - ей все едино,
                      Все - хорошие края:
                      Что Кавказ, что Украина,
                      Что Смоленщина твоя.

                      Через реки и речонки,
                      По мостам, и вплавь, и вброд,
                      Мимо, мимо той сторонки
                      Шла дивизия вперед.

                      А левее той порою,
                      Ранней осенью сухой,
                      Занимал село героя
                      Генерал совсем другой...

                      Фронт полнел, как половодье,
                      Вширь и вдаль. К Днепру, к Днепру
                      Кони шли, прося поводья,
                      Как с дороги ко двору.

                      И в пыли, рябой от пота,
                      Фронтовой смеялся люд:
                      Хорошо идет пехота.
                      Раз колеса отстают.

                      Нипочем, что уставали
                      По пути к большой реке
                      Так, что ложку на привале
                      Не могли держать в руке.

                      Вновь сильны святым порывом,
                      Шли вперед своим путем,
                      Со страдальчески-счастливым,
                      От жары открытым ртом.

                      Слева наши, справа наши,
                      Не отстать бы на ходу.
                      - Немец кухни с теплой кашей
                      Второпях забыл в саду.

                      - Подпереть его да в воду.
                      - Занял берег, сукин сын!
                      - Говорят, уж занял с ходу
                      Населенный пункт Берлин...

                      Золотое бабье лето
                      Оставляя за собой,
                      Шли войска - и вдруг с рассвета
                      Наступил днепровский бой...

                      Может быть, в иные годы,
                      Очищая русла рек,
                      Все, что скрыли эти воды,
                      Вновь увидит человек.

                      Обнаружит в илах сонных,
                      Извлечет из рыбьей мглы,
                      Как стволы дубов мореных,
                      Орудийные стволы;

                      Русский танк с немецким в паре,
                      Что нашли один конец,
                      И обоих полушарий
                      Сталь, резину и свинец;

                      Хлам войны - понтона днище,
                      Трос, оборванный в песке,
                      И топор без топорища,
                      Что сапер держал в руке.

                      Может быть, куда как пуще
                      И об этом топоре
                      Скажет кто-нибудь в грядущей
                      Громкой песне о Днепре;

                      О страде неимоверной
                      Кровью памятного дня.

                      Но о чем-нибудь, наверно,
                      Он не скажет за меня.

                      Пусть не мне еще с задачей
                      Было сладить. Не беда.
                      В чем-то я его богаче, -
                      Я ступал в тот след горячий,
                      Я там был. Я жил тогда...

                      Если с грузом многотонным
                      Отстают грузовики,
                      И когда-то мост понтонный
                      Доберется до реки, -

                      Под огнем не ждет пехота,
                      Уставной держась статьи,
                      За паром идут ворота;
                      Доски, бревна - за ладьи.

                      К ночи будут переправы,
                      В срок поднимутся мосты,
                      А ребятам берег правый
                      Свесил на воду кусты.

                      Подплывай, хватай за гриву.
                      Словно доброго коня.
                      Передышка под обрывом
                      И защита от огня.

                      Не беда, что с гимнастерки,
                      Со всего ручьем течет...
                      Точно так Василий Теркин
                      И вступил на берег тот.

                      На заре туман кудлатый,
                      Спутав дымы и дымки,
                      В берегах сползал куда-то,
                      Как река поверх реки.,

                      И еще в разгаре боя,
                      Нынче, может быть, вот-вот,
                      Вместе с берегом, с землею
                      Будет в воду сброшен взвод.

                      Впрочем, всякое привычно, -
                      Срок войны, что жизни век.
                      От заставы пограничной
                      До Москвы-реки столичной
                      И обратно - столько рек!

                      Вот уже боец последний
                      Вылезает на песок
                      И жует сухарь немедля,
                      Потому - в Днепре намок,

                      Мокрый сам, шуршит штанами.
                      Ничего! - На то десант.
                      - Наступаем. Днепр за нами,
                      А, товарищ лейтенант?..

                      Бой гремел за переправу,
                      А внизу, южнее чуть -
                      Немцы с левого на правый,
                         Запоздав, держали путь.

                      Но уже не разминуться,
                      Теркин строго говорит:
                      - Пусть на левом в плен сдаются,
                      Здесь пока прием закрыт,

                      А на левом с ходу, с ходу
                      Подоспевшие штыки
                      Их толкали в воду, в воду,
                      А вода себе теки...

                      И еще меж берегами
                      Без разбору, наугад
                      Бомбы сваи помогали
                      Загонять, стелить накат...

                      Но уже из погребушек,
                      Из кустов, лесных берлог
                      Шел народ - родные души -
                      По обочинам дорог...

                      К штабу на берег восточный
                      Плелся стежкой, стороной
                      Некий немец беспорточный,
                      Веселя народ честной.

                      - С переправы?
                      - С переправы.
                      Только-только из Днепра.
                      - Плавал, значит?
                      - Плавал, дьявол,
                      Потому - пришла жара...
                      - Сытый, черт!
                      Чистопородный.
                      - В плен спешит, как на привал...

                      Но уже любимец взводный -
                      Теркин, в шутки не встревал.
                      Он курил, смотрел нестрого,
                      Думой занятый своей.
                      За спиной его дорога
                      Много раз была длинней.
                      И молчал он не в обиде,
                      Не кому-нибудь в упрек, -
                      Просто, больше знал и видел,
                      Потерял и уберег...

                      - Мать-земля моя родная,
                      Вся смоленская родня,
                      Ты прости, за что - не знаю,
                      Только ты прости меня!

                      Не в плену тебя жестоком,
                      По дороге фронтовой,
                      А в родном тылу глубоком
                      Оставляет Теркин твой.
                      Минул срок годины горькой,
                      Не воротится назад.

                      - Что ж ты, брат, Василий Теркин,
                      Плачешь вроде?..
                      - Виноват...