Мальчик у ручья сидел,
Мальчик на ручей глядел;
   Свежий, краснощекий,
Он тоскующей душой
За бегущею волной
   Несся в край далекий.
 
«Как здесь стало тесно мне!
Здесь в унылой тишине
   Чуть влачатся годы.
Ах, умчусь ли я когда
В даль волшебную, куда
   Льются эти воды?»
 
Льются, льются токи вод,
Миновал за годом год.
   Он узнал чужбину;
Полетел, исполнен сил,
Жадно наслажденье пил,
   Жадно пил кручину.
 
Быстрым пламенем любовь
В нем зажгла и гонит кровь.
   Сердце в нем вспылало:
Как горит он все обнять,
Все к груди, к душе прижать.
   Все для сердца мало.
 
Он за славой полетел,
Полетел навстречу стрел,
   В шум и ужас боя;
Разгромил врагов герой, -
Но насытился войной:
   Мрачен лик героя.
 
Льются, льются токи вод.
Миновал за годом год;
   Бросил он чужбину
И, согбенный над клюкой,
Вот понес в свой край родной
   Дряхлость и кручину.
 
Над ручьем старик сидел,
На ручей старик глядел:
   Дряхлый, одинокий.
Он растерзанной душой
За бегущею волной
   Несся в край далекий!