1 
   Меж тем как жить теперь так любопытно, 
   К последнему я близок рубежу; 
   И потому я думой ненасытной 
   За жизнию без устали слежу. 
   Наш мир - театр, где со времен Адама 
   Безостановочно идет людская драма. 
   
   2 
   Ее теперь в Европе эпизод 
   Хоть искажен наличной слабой труппой 
   И строгих дум нередко прерван ход 
   Шумихою воинственности глупой, - 
   Но чуется, что ветхий человек 
   Желал бы, обновясь, вступить в двадцатый век. 
   
   3 
   Измученный запросами сомненья, 
   Утративший надежды и мечты, 
   Тоскует он пред зрелищем крушенья; 
   Его страшит зиянье пустоты, 
   И хочет он, чтоб дружбой сочетались 
   Враги - душевный мир и умственный анализ. 
   
   4 
   Загадочна, глубоких тайн полна 
   Идущая на сцене мира пьеса. 
   Чрез цепь веков идет вперед она... 
   Когда-нибудь опустится завеса, 
   Не будет ждать, чтобы докончить мог 
   Последний человек последний монолог. 
   
   5 
   Я не хочу, чтоб жизнь мне стала бремя, 
   Каким она для Вечного жида. 
   Хотелось бы пожить мне в наше время; 
   Мне умирать не хочется, когда 
   Еще я бодр и не лишили годы 
   Меня ни пыла чувств, ни умственной свободы. 
   
   6 
   Следить и наш я скромный быт хочу. 
   Порою луч нас озаряет светом, 
   И этому я радуюсь лучу. 
   Уж есть отпор гасящим свет газетам, 
   И уж они не каждый день пестрят 
   Убогие столбцы командою: «назад!» 
   
   7 
   Нам говорят, что шли мы слишком шибко. 
   Едва ли! Но положим, что и так. 
   А вспять идти - не также ли ошибка? 
   И на Руси ведь человек - не рак. 
   Так пусть же он медлительным хоть шагом, 
   Но движется вперед к законным жизни благам. 
   
   8 
   Мы стариной охвачены совсем, 
   В старинную невольно впавши спячку. 
   Так сонный вол бывает занят тем, 
   Что вновь жует отрыгнутую жвачку... 
   Вот почему мне так отраден луч, 
   Приветливо на нас взглянувший из-за туч. 
   
   9 
   Не из одной любви к моей отчизне, 
   Не лишь для дум пред сценой мировой, - 
   Мне просто жить хотелось бы для жизни, 
   Для благ земных, для радости земной. 
   Как не хотеть! А дочери? А внуки? 
   Подольше б с ними быть пред вечностью разлуки! 
   
   10 
   И, наконец, мне жизнь еще нужна 
   Для мелочей моей повадки старой: 
   Для праздного сиденья у окна, 
   Для кофея с газетой и сигарой, 
   И прочее... Не перечислить всех 
   Мне щедрой жизнию даруемых утех. 
   
   11 
   А час придет... Под гробовую крышу, 
   Заснув навек, я лягу в темноту. 
   Ни глупости уж больше не услышу, 
   Ни подлости в газете не прочту, - 
   Меж тем как я всю жизнь имел наклонность 
   Входить участливо в родную обыденность.