Вельможи толпою стояли
     И молча зрелища ждали;
     Меж них сидел
     Король величаво на троне;
     Кругом на высоком балконе
     Хор дам прекрасный блестел.
     Вот царскому знаку внимают.
     Скрыпучую дверь отворяют,
     И лев выходит степной
     Тяжелой стопой.
     И молча вдруг
     Глядит вокруг.
     Зевая лениво,
     Трясет желтой гривой
     И, всех обозрев, Ложится лев.
     И царь махнул снова,
     И тигр суровый
     С диким прыжком
     Взлетел опасный
     И, встретясь с львом,
     Завыл ужасно;
     Он бьет хвостом,
     Потом
     Тихо владельца обходит,
     Глаз кровавых не сводит...
     Но раб пред владыкой своим
     Тщетно ворчит и злится:
     И невольно ложится
     Он рядом с ним.
     Сверху тогда упади
     Перчатка с прекрасной рук
     Судьбы случайной игрою
     Между враждебной четою.
     И к рыцарю вдруг своему обратясь,
     Кунигунда сказала, лукаво смеясь:
     "Рыцарь, пытать я сердца люблю.
     Если сильна так любовь у вас,
     Как вы твердите мне каждый час,
     То подымите перчатку мою!"
     И рыцарь с балкона в минуту бежит,
     И дерзко в круг он вступает,
     На перчатку меж диких зверей он глядит
     И смелой рукой подымает.
     И зрители в робком вокруг ожиданье,
     Трепеща, на юношу смотрят в молчанье.
     Но вот он перчатку приносит назад.
     Отвсюду хвала вылетает,
     И нежный, пылающий взгляд --
     Недального счастья заклад --
     С рукой девицы героя встречает.
     Но досады жестокой пылая в огне,
     Перчатку в лицо он ей кинул:
     "Благодарности вашей не надобно мне!" --
     И гордую тотчас покинут.