Драма в 4-х действиях, в стихах

     ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

     Арбенин, Евгений Александрович.
     Нина, жена его.
     Князь Звездич.
     Баронесса Штраль.
     Казарин, Афанасий Павлович.
     Шприх, Адам Петрович.
     Маска.
     Чиновник.
     Игроки.
     Гости.
     Слуги и служанки.

     ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

     СЦЕНА ПЕРВАЯ

     ВЫХОД ПЕРВЫЙ

     Игроки,  князь  Звездич,  Казарин  и Шприх.  За  столом  мечут  банк  и
понтируют... Кругом стоят.

     1-й понтер

     Иван Ильич, позвольте мне поставить.

     Банкомет

     Извольте.

     1-й понтер

     Сто рублей.

     Банкомет

     Идет.

     2-й понтер

     Ну, добрый путь.

     3-й понтер

     Вам надо счастье поправить,
     А семпелями плохо...

     4-й понтер

     Надо гнуть.

     3-й понтер

     Пусти.

     2-й понтер

     На всЈ?.. нет, жжется!

     4-й понтер

     Послушай, милый друг, кто нынече не гнется,
     Ни до чего тот не добьется.

     3-й понтер
     (тихо первому)

     Смотри во все глаза.

     Князь Звездич

     Ва-банк.

     2-й понтер

     Эй, князь,
     Гнев только портит кровь, - играйте не сердясь.

     Князь

     На этот раз оставьте хоть советы.

     Банкомет

     Убита.

     Князь

     Черт возьми.

     Банкомет

     Позвольте получить.

     2-й понтер
     (насмешливо)

     Я вижу, вы в пылу, готовы всЈ спустить.
     Что стоят ваши эполеты?

     Князь

     Я с честью их достал, - и вам их не купить.

     2-й понтер
     (сквозь зубы, уходя)

     Скромней бы надо быть
     С таким несчастьем и в ваши леты.

     Князь, выпив стакан лимонаду, садится к стороне и задумывается.

     Шприх
     (подходит с участием)

     Не нужно ль денег, князь... я тотчас помогу.
     Проценты вздорные... а ждать сто лет могу.

     Князь  холодно  кланяется  и  отворачивается.  Шприх с  неудовольствием
уходит.

     ВЫХОД ВТОРОЙ

     Арбенин и прочие.

     Арбенин входит, кланяется, подходя к столу, потом делает не-
     которые знаки и отходит с Кавериным,

     Арбенин

     Ну что, уж ты не мечешь?.. а, Казарин?
     Казарин

     Смотрю, брат, на других.

     А ты, любезнейший, женат, богат, - стал барин
     И позабыл товарищей своих!

     Арбенин

     Да, я давно уж не был с вами.

     Казарин

     Делами занят все?

     Арбенин

     Любовью... не делами

     Казарин

     С женой по балам.

     Арбенин

     Нет.

     Казарин

     Играешь?

     Арбенин

     Нет... утих!
     Но здесь есть новые. Кто этот франтик?

     Казарин

     Шприх!
     Адам Петрович?.. Я вас познакомлю разом.

     Шприх подходит и кланяется

     Вот здесь приятель мой, рекомендую вам,
     Арбенин.

     Шприх
     Я вас знаю.

     Арбенин

     Помнится, что нам
     Встречаться не случалось.

     Шприх

     По рассказам.
     И столько я о вас слыхал того-сего,
     Что познакомиться давным-давно желаю.

     Арбенин

     Про вас я не слыхал, к несчастью, ничего.
     Но многое от вас, конечно, я узнаю.

     Раскланиваются опять. Шприх, скорчив кислую мину, уходит.

     Он мне не нравится... Видал я много рож,
     А этакой не выдумать нарочно;

     Улыбка злобная, глаза... стеклярус точно,
     Взглянуть - не человек, - а с чертом не похож.

     Казарин

     Эх, братец мой - что вид наружный?
     Пусть будет хоть сам черт!.. да человек он нужный,
     Лишь адресуйся - одолжит.
     Какой он нации, сказать не знаю смело:
     На всех языках говорит,
     Верней всего, что жид.
     Со всеми он знаком, везде ему есть дело,
     Все помнит, знает все, в заботе целый век,
     Был бит не раз, с безбожником - безбожник,
     С святошей - езуит, меж нами - злой картежник,
     А с честными людьми - пречестный человек.
     Короче, ты его полюбишь, я уверен.

     Арбенин

     Портрет хорош, - оригинал-то скверен!
     Ну, а вон тот высокий и в усах,
     И нарумяненный вдобавок?
     Конечно, житель модных лавок,
     Любезник отставной и был в чужих краях?
     Конечно, он герой не в деле
     И мастерски стреляет в цель?

     Казарин

     Почти... он из полка был выгнан за дуэль
     Или за то, что не был на дуэли.
     Боялся быть убийцей - да и мать
     К тому ж строга, - потом, лет через пять,
     Был вызван он опять
     И тут дрался уж в самом деле.

     Арбенин

     А этот маленький каков?
     Растрепанный, с улыбкой откровенной,
     С крестом и табакеркою?..

     Казарин

     Трутов...
     О, малый он неоцененный:
     Семь лет он в Грузии служил,
     Иль послан был с каким-то генералом,
     Из-за угла кого-то там хватил,
     Пять лет сидел он под началом
     И крест на шею получил.

     Арбенин

     Да вы разборчивы на новые знакомства!

     Игроки
     (кричат)

     Казарин, Афанасий Павлович, сюда!
     Казарин

     Иду.
     (С притворным участием.)
     Пример ужасный вероломства!
     Ха, ха, ха, ха!

     1-й понтер

     Скорей.

     Казарин

     Какая там беда?

     Живой  разговор  между игроками, потом успокаиваются.  Арбенин замечает
князя Звездича и подходит.

     Арбенин

     Князь, как вы здесь? ужель не в первый раз?

     Князь
     (недовольно)

     Я то же самое хотел спросить у вас.

     Арбенин

     Я ваш ответ предупрежду, пожалуй:
     Я здесь давно знаком; и часто здесь, бывало,
     Смотрел с волнением немым,
     Как колесо вертелось счастья.
     Один был вознесен, другой раздавлен им,
     Я не завидовал, но и не знал участья:
     Видал я много юношей, надежд
     И чувства полных, счастливых невежд
     В науке жизни... пламенных душою,
     Которых прежде цель была одна любовь...
     Они погибли быстро предо мною,
     И вот мне суждено увидеть это вновь.

     Князь
     (с чувством берет его за руку)

     Я проигрался.

     Арбенин

     Вижу. Что ж? топиться!..

     Князь
     О! я в отчаянье.

     Арбенин

     Два средства только есть:
     Дать клятву за игру вовеки не садиться
     Или опять сейчас же сесть.
     Но чтобы здесь выигрывать решиться,
     Вам надо кинуть все, родных, друзей и честь,
     Вам надо испытать, ощупать беспристрастно
     Свои способности и душу: по частям
     Их разобрать; привыкнуть ясно
     Читать на лицах чуть знакомых вам
     Все побужденья мысли; годы
     Употребить на упражненье рук,
     Все презирать: закон людей, закон природы.
     День думать, ночь играть, от мук не знать
     свободы,
     И чтоб никто не понял ваших мук.
     Не трепетать, когда близ вас искусством равный,
     Удачи каждый миг постыдный ждать конец
     И не краснеть, когда вам скажут явно:
     "Подлец!"

     Молчание. Князь едва его слушал и был в волнении.

     Князь

     Не знаю, как мне быть, что делать?

     Арбенин

     Что хотите.

     Князь

     Быть может, счастье...

     Арбенин

     О, счастия здесь нет!

     Князь

     Я всЈ ведь проиграл!.. Ах, дайте мне совет.

     Арбенин

     Советов не даю.

     Князь
     Ну, сяду...

     Арбенин
     (вдруг берет его за руку)

     Погодите.
     Я сяду вместо вас. Вы молоды, - я был
     Неопытен когда-то и моложе,
     Как вы, заносчив, опрометчив тоже,
     И если б... (останавливается) кто-нибудь меня
     остановил...
     То...

     (Смотрит на него пристально.)
     (Переменив тон.)
     Дайте мне на счастье руку смело,
     А остальное уж не ваше дело!

     (Подходит к столу; ему дают место.)
     Не откажите инвалиду;
     Хочу я испытать, что скажет мне судьба
     И даст ли нынешним поклонникам в обиду
     Она старинного раба!

     Казарин

     Не вытерпел... зажглося ретивое.
     (Тихо)

     Ну, не ударься в грязь лицом
     И докажи им, что такое
     Возиться с прежним игроком.

     Игроки

     Извольте, вам и книги в руки, - вы хозяин,
     Мы гости.

     1-й понтер
     (на ухо второму)

     Берегись-имей теперь глаза!..
     Не по нутру мне этот Ванька Каин,
     И притузит он моего туза.

     Игра  начинается; все толпятся вокруг стола, иногда разные  возгласы  в
продолжение следующего  разговора многие  мрачно  отходят  от  стола.  Шприх
отводит на авансцену Казарина.

     Шприх
     (лукаво)

     Столпились в кучку все, кажись, нашла гроза.

     Казарин

     Задаст он им на месяц страху!

     Шприх

     Видно,
     Что мастер.

     Казарин

     Был.

     Шприх

     Был? А теперь...

     Казарин

     Теперь?
     Женился и богат, стал человек солидный,
     Глядит ягненочком, - а право, тот же зверь...
     Мне скажут: можно отучиться,
     Натуру победить. Дурак, кто говорит;
     Пусть ангелом и притворится,
     Да черт-то все в душе сидит,
     И ты, мой друг,
     (ударив по плечу]
     хоть перед ним ребенок,
     А и в тебе сидит чертенок.

     Два игрока в живом разговоре подходят,

     1-й игрок

     Я говорил тебе.

     2-й игрок

     Что делать, брат,
     Нашла коса на камень, видно.
     Я ль не хитрил, - нет, всех как на подряд.
     Подумать стыдно...

     Казарин
     (подходит)

     Что, господа, иль не под силу? а?

     1-й игрок

     Арбенин ваш мастак.

     Казарин

     И, что вы, господа!
     Волнение у стола между игроками.

     3-й понтер

     Да этак он загнет, пожалуй, тысяч на сто.

     4-й понтер
     (в сторону),

     Обрежется...

     5-й понтер

     Посмотрим.

     Арбенин
     (встает)


     Баста.

     Берет золото и  отходит, другие остаются у стола; Казарин и Шприх также
у стола. Арбенин  молча  берет за руку  князя и  отдает  ему деньги; Арбенин
бледен.

     Князь

     Ах, никогда мне это не забыть...
     Вы жизнь мою спасли...

     Арбенин

     И деньги ваши тоже.
     (Горько.)
     А право, трудно разрешить,
     Которое из этих двух дороже.

     Князь

     Большую жертву вы мне сделали.

     Арбенин

     Ничуть.
     Я рад был случаю, чтоб кровь привесть в волненье,
     Тревогою опять наполнить ум и грудь;
     Я сел играть - как вы пошли бы на сраженье.

     Князь

     Но проиграться вы могли.

     Арбенин

     Я... нет!.. те дни блаженные прошли.
     Я вижу все насквозь... все тонкости их знаю,
     И вот зачем я нынче не играю.

     Князь

     Вы избегаете признательность мою.

     Арбенин

     По чести вам сказать, ее я не терплю.
     Ни в чем и никому я не был в жизнь обязан,
     И если я кому платил добром,
     То все не потому, что был к нему привязан;
     А - просто - видел пользу в том.

     Князь

     Я вам не верю.

     Арбенин

     Кто велит вам верить!
     Я к этому привык с давнишних пор.
     И если бы не лень, то стал бы лицемерить.
     Но кончим этот разговор...
     (Помолчав.)
     Рассеяться б и вам и мне не худо.
     Ведь нынче праздники и, верно, маскерад
     У Энгельгардта...

     Князь

     Да.

     Арбенин

     Поедемте?

     Князь

     Я рад.

     Арбенин
     (в сторону)

     В толпе я отдохну.

     Князь

     Там женщины есть... чудо.
     И даже там бывают, говорят...

     Арбенин

     Пусть говорят, а нам какое дело?
     Под маской все чины равны,
     У маски ни души, ни званья нет, - есть тело.
     И если маскою черты утаены,
     То маску с чувств снимают смело.

     Уходят.

     ВЫХОД ТРЕТИЙ

     Те же, кроме Арбенина и князя Звездича.

     1-й игрок

     Забастовал он кстати... с ним беда...

     2-й игрок

     Хотя б опомниться он дал, по крайней мере.

     Слуга
     (входит)

     Готово ужинать...

     Хозяин

     Пойдемте, господа,
     Шампанское утешит вас в потере.

     Уходят.

     Шприх
     (один)

     С Арбениным сойтиться я хочу...
     И даром ужинать желаю.
     (Приставив палец ко лбу.)
     Отужинаю здесь... кой-что еще узнаю
     И в маскерад за ними полечу.
     (Уходит и рассуждает сам с собою.)