Trails from Zero - часть "кроссбельской арки", которая также состоит из Trails To Azure - продолжения. В отличие от оригинальной арки - трилогии Trails in the Sky - "кроссбельская арка" состоит всего лишь из двух игр (но зато каких!), и является непрямым продолжением приключений в Либерле. Вы можете начинать играть в эту арку независимо от того, знакомы ли в с другими арками ("либерловской" и "эребонской") или нет. В общем, в игру можно играть ничего не зная о сюжете других игр, но все-таки лучше сначала пройти трилогию Trails in the Sky, тогда вы поймете и оцените сотни отсылок, которые вам встретятся.

Trails from Zero повествует о городе-государстве Кроссбелл, который позиционируется как большой торговый город, в состав которого также входят близлежащие территории: деревни, аванпосты, руины и т.д. Самый близкий аналог Кроссбелла в нашем мире - Тайвань. Но в отличие от последнего, Кроссбелл не морское островное государство, а зажато между двумя очень могущественными соседями (Эребонией и Калварадом) без выхода к морю, как Монголия зажата между Китаем и Россией. Что примечательно, и Эребония, и Калварад считают Кроссбелл частью своей территории, поэтому в прошлом часто воевали за него. Однако 70 лет назад они договорились, что территория все-таки будет нейтральной, но с рядом нюансов: не может иметь свою армию и вся политическая система будет полностью контролироваться этими двумя странами. Эдакий вассалитет, только сюзеренов тут два, а не один.

Впервые о Кроссбелле мы слышим в трилогии Trails in the Sky. Этой стране не уделяли много внимания в сюжете и диалогах, однако было видно закидывание удочек разработчиками. Больше всего внимания Кроссбеллу было уделено в сюжетной главе Оливера в третьей части трилогии, где он с канцлером довольно долго обсуждает политические перспективы этой страны, что намекало, где будут развиваться дальнейшие события серии.

Я уделяю так много внимания миру игры только потому, что он того заслуживает. Ролевая серия от Falcom на сегодняшний день может считаться единственной игровой серией (как минимум среди японских игр) с таким уровнем проработки и детализации мира. Возможно, если бы Konami не уничтожила серию Suikoden, то утверждать такое было бы сложно. Но... Важно также то, что в серии Trails мир игры не является декорацией для приключения. Вместо этого он является главным героем истории, как бы странно это не звучало. Странам, их устройству, политике, армии, промышленности, транспорту уделяется центральное место в сюжете. Именно поэтому арки тут принято называть названиями стран, в которых они происходят.

Кроссбельская арка встречает нас новыми главными героями: Ллойдом, Рэнди, Тио и Элли - все они начинающие работники кроссбельской полиции, а точнее сотрудники только что сформированного отдела SSS (от Special Support Section). Несмотря на грозное название, по сути, это самый низовой отдел, сотрудники которого должны заниматься самыми простыми делами, а точнее поручениями гражданских. В общем, это такие полицейские брейсеры. Только вот тут есть один нюанс. Брейсеры в Кроссбелле также имеются. И их очень любят и уважают граждане (в отличие от полиции). Задача нового отдела - успешно конкурировать с брейсерами, чтобы доказать, что полиция также может хорошо работать. Но почему полиции не доверяют настолько, что приходится формировать новый отдел и косить под брейеров? А все дело в том, что Кроссбелл, как я писал выше, несамостоятельное марионеточное государство, которое пронизано коррупцией, отчего полиция не только скована жесткими рамками, но и в принципе не особо заинтересована в хорошей работе: власть тут назначается странами-хозяевами, а не гражданами страны, следовательно, защищать граждан страны тут не первоочередная задача. Брейсеры же в свою очередь имеют непогрешимую репутацию, так как являются независимой международной организацией, призванной именно что заботиться о гражданах.

Наша четверка с одной стороны понимает, что их работа нужна скорее для галочки (чтобы полиция совсем уж не деградировала в глазах граждан), но при этом запала у них хватит на сотню брейсеров, а значит добрым делам - быть! В самом начале игры Ллойд приезжает в город после нескольких лет отсутствия, знакомится с новыми напарниками, становится их лидером и заселяется в общагу. Это примерно первый час игры, а далее долгие десятки часов приключений в Кроссбелле. Тут важно отметить несколько нюансов. 90% всех событий будут происходить в городе Кроссбелл. Он намного больше Гранцеля, столицы из предыдущей трилогии, но при этом все равно довольно компактный и вы в нем не потеряетесь (привет Найт-сити!). Второе, что хочется отметить, в этой игре вам предложат новую концепцию, в рамках которой вы всю игру будете управлять только этими четырьмя героями. То есть всю игру ваша пати будет неизменной, что немного странно, но на деле оказалось попаданием в точку. Ставка разработчиков именно на небольшую, но очень сплоченную группу героев, позволила раскрыть их в полной мере. Я прошел игру за 110 часов, и за это время неизменный коллектив наших начинающих полицейских проходит большой путь от незнакомых людей, до лучших друзей. Такое было бы сложно сделать, если бы соблюдалась та же концепция, что была в прошлой арке (особенно в третьей ее части), где было два главных героя и около десятка гостевых, которые то приходили, то уходили.

В плане геймплея игра не сильно изменилась. Тут присутствует все та же боевая система с рядом небольших обновлений. Так, например, вы теперь можете ударять монстра сразу на карте мира (еще до пошагового боя с ним), после чего монстр оказывается оглушен и пару секунд не двигается. Если в это время зайти к нему за спину, то начнется бой, а вы получите преимущество в виде неожиданной атаки. Это добавило беготне по миру немного атмосферы дьяблойда. Особенно это раскрывается тогда, когда вы намного превосходите врагов по уровню. В таком случае если вы ударите монстра на карте, то он не просто пару секунд будет оглушен, нет - он сразу уничтожается и вы за это получите немного сепитов, а самого боя не будет. На поздних стадиях игры так можно гриндить сепиты не вступая в бои, правда, смысла на поздних стадиях игры в сепитах уже не так много. В целом это хорошее нововведение, которое здорово экономит время и вносит в игру больше интерактивности во время путешествий по миру, хотя сначала может показаться имбалансной штукой. Еще вы не можете убежать из боя со 100% вероятностью. Бой начинается с того, что вы можете убежать с 50% вероятностью, а каждая неудачная попытка прибавляет +10% к шансу следующего побега. Это резко повысило необходимость таскать с собой дымовые гранаты, которые после использования повышают шанс до 100%.

Что касается непосредственно самого пошагового боя, то он в свою очередь изменился минимально: была перебалансирована магия, но почти все заклинания перекочевали из прошлых игр. Это все не так важно, потому что в конкретно этой игре магия уходит на второй план, а на первый выходят крафты - они определенно очень сильны. Каждый персонаж по ходу игры получает все новые и новые крафты, большая часть из которых на порядок превосходят стандартные заклинания. Например, у Элли один из самых первых крафтов - лечение на область и восстановление 20 CP. У Рэнди самый первый крафт - удар по области, который накладывает AT DELAY на врагов (этот крафт, если у врага нет резиста, в соло может выиграть вам всю битву при хорошем запасе CP). Тио может вызывать волка Зейта, который аоешит все поле и опять же на всех врагов накладывает AT DELAY. И так далее. В итоге избыточная мощь крафтов не только уменьшила необходимость магии, но и в целом сделала прохождение игры не таким потным, как могло бы быть. Иными словами, это не самая сложная игра в серии. Игра проходилась мною на самом высоком уровне сложности (Nightmare), но битв, которые оказались бы непреодолимой преградой даже на этом уровне сложности не было. Тем не менее в защиту баланса игры отмечу, что я пылесосил абсолютно все сайдквесты (включая скрытые), на 100% закрыл рыбалку, получив соответствующие ништяки, получил почти все DP и т.д. - в общем, проходил игру основательно и скрупулезно, в результате чего почти всегда был прекрасно экипирован, перекачан и сбалансирован по билдам.

Закрывая тему боевой системы отмечу только то, что в Trails from Zero баланс между повествованием и боями очевидно сдвинут в сторону повествования. Мы почти все время находимся в городе: тут развивается как основной сюжет, так и большая часть сайдквестов. На мой взгляд, из 10 часов игрового времени, где-то 7-8 происходят в городе. Если проецировать это на всю игру, то заметно, что боевка как бы уходит на второй план. Я не думаю, что это какая-то проблема, особенно если учесть, что повествование тут топовое, но вообще сложно это как-то однозначно оценить, иногда казалось, что немного не хватает боев в игре, особенно в городе.

А вот что касается повествования, то это новый уровень для серии. Огромное количество героев, каждый из которых очень круто прописан. Тут вам и политики, и целебрити, и криминальные авторитеты, и солдаты, и бизнесмены. В общем, кого тут только нет. И это только основные персонажи, а ведь еще по традиции весь город заполнен NPC - жителями, которые живут своей жизнью и по мере развития игры многие из которых рассказывают вам свои истории. Если в прошлых играх каждая глава фокусировалась на конкретном регионе и таким образом вы могли поболтать только с теми NPC, которые живут в этом регионе, то в Trails from Zero перед вами большой город с окрестностями, где живут сотни NPC и каждый доступен для болтовни ВСЕГДА. Каждое продвижение по сюжету обновляет реплики и действия ВСЕХ NPC в игре и при желании можно зависнуть на десятки часов просто постоянно патрулируя весь игровой мир в попытке посмотреть, кто чем занимается в данную минуту. Это уникальная находка Falcom, которую в этой игре вывели на совершенно невероятный уровень. Вы нигде больше такого не увидите, даже в самых дорогих играх c бюджетами в сотни миллионов. Правда, у этой концепции есть и один недостаток (как и у предыдущих игр): вся игра сильно зависит от линейки времени, т.е. время в игре неумолимо идет вперед, поэтому, например, все квесты жестко привязаны к конкретному игровому периоду и если вы пошли по сюжету дальше, то вы не сможете выполнить квест, который остался позади. Такая концепция максимально приближает игру к жизни. Например, в реальной жизни вам жена дала квест: забрать белье в прачечной до 15:00. Если вы вместо этого пойдете тусить с друзяьми, то квест провалится, потому что время имеет четко линейную структуру. Тоже самое и в Legend of Heroes. Это приводит к тому, что даже если вы очень хотите узнать, что дальше будет по сюжету игры, вы должны сначала сделать всю домашнюю работу - квесты. Это сильно отличается от, например, Ведьмака и других игр, где время идет не линейно, где вы можете сначала пройти всю игру, а потом задним числом выполнить все квесты. Тут так нельзя. Тут более реалистичная картина, которая позволяет сделать живой мир, но вы не вольны настраивать темп игры.

Сам основной сюжет, который я, конечно, не буду пересказывать, крутится вокруг политики Кроссбелла, его тайнах и проблемах. Город, несмотря на чистоту и порядок, имеет много пороков. Все происходящее в городе показано очень достойно: и городская суета, и политические трения, и разборки мафии.

На этом я закончу отзыв, продолжив его уже на странице следующей части игры, когда пройду её.