Основана во времена Российской империи под названием киноателье «Русь». В советское время с 1924 года носила названием «Межрабпом-Русь», с 1928 года — «Межрабпомфильм», с 1936 по 1948 года - «Союздетфильм». Только в 1948 году получила название «Московская киностудия имени М. Горького», позже оно трансформировалось сначала, в 1963 году, в «Центральная киностудия детских и юношеских фильмов имени М. Горького», а в 1974 году в «Центральная ордена Октябрьской Революции и ордена Трудового Красного Знамени киностудия детских и юношеских фильмов имени М. Горького». В 2003 году была преобразована в ОАО под названием Творческо-производственное объединение «Центральная киностудия детских и юношеских фильмов имени М. Горького».