Небо над Парижем, 1942 год. Английский бомбардировщик, выполняющий важное задание, подбит немцами. Летчики покидают горящую машину, договариваясь встретиться через некоторое время в турецких банях. Один из них приземляется на крышу дома, где работает парижский маляр Огюстен Буве. Другой падает на крышу Гранд-Опера и прячется вместе с парашютом в апартаментах главного дирижера Станисласа Лефора. А командир экипажа, сэр Реджинальд, "приводняется" в зоопарке - в пруд с бегемотами. И, как только англичане попадают в Париж, начинаются совершенно невероятные, а точнее - невероятно смешные приключения. И если сначала английское трио никак не может добраться до турецких бань, то в итоге им приходится всеми правдами и неправдами прорываться с помощью французов к швейцарской границе...

Филиппу Жербье (Вентура), одному из руководителей Сопротивления, дважды удается бежать от гестаповцев. Его спасает Матильда (Синьоре), которая становится ему преданным соратником и другом. Возглавляемая ими группа наносит немцам крайне опасные точечные удары. В ответ гестапо проворачивает хитроумную операцию и захватывает в заложники дочь Матильды. Ей предложено продать организацию или дочь умрет в муках. У Матильды остается только один выход, который она и предлагает Филиппу: Абсолютно непредсказуемый и нетипичный для героического кинематографа финал доказывает, что «король французского нуара» был способен удивить зрителей в любом жанре.

Майор Райзман (Ли Марвин), числящийся у начальства на не очень хорошем счету из-за строптивости характера, получает возможность реабилитировать себя благодаря исключительно опасной миссии. Ему в подчинение выделяют двенадцать солдат, приговорённых трибуналом к смертной казни или отбыванию длительного срока на каторге. Флегматичный сын шахтёра Джозеф Владислав (Чарльз Бронсон), бывший уголовник Виктор Франко (Джон Кассаветис), религиозный фанатик Арчер Мэгготт (Телли Савалас) и другие члены команды, назвавшие себя «грязной дюжиной», проходят полугодовой курс интенсивной тренировки, чтобы затем осуществить дерзкую диверсию в тылу у нацистов.

Лейтенант Альдо Рейн (Брэд Питт), возглавляет отряд американских диверсантов, отъявленных головорезов, преимущественно евреев по национальности, единственной задачей которого является истребление нацистов на земле оккупированной Франции. Самой важной акцией т.н. бесславных ублюдков должна стать операция по устранению высших чинов третьего рейха, включая самого Адольфа Гитлера (Мартин Вуттке), прибывших в Париж на премьеру фильма «Гордость нации» — пропагандистского шедевра доктора Йозефа Геббельса (Сильвестр Грот).

Во время Второй Мировой участница французского Сопротивления Луиза Дефонтен после смерти мужа бежит в Лондон, где вскоре оказывается в составе созданной Черчиллем секретной организации SOE. Вскоре приходит и первое задание - вытащить из гитлеровской больницы раненого английского агента, который слишком много знает о готовящейся высадке союзников в Нормандии. Луизе поручается собрать исключительно женскую команду, и в данном случае все средства хороши: и уговоры, и ложь, и угрозы...

В годы войны французская актриса Мадлен Тибо, активная участница Сопротивления, случайно узнала, что ее сын завербован фашистами. Все ее попытки пробудить в сыне патриотические чувства безуспешны. По вине Шарля погибают многие его соотечественники и родные. В смертельной опасности оказывается и сама Мадлен...

Вторая Мировая. Оккупированный Париж. Общество расколото на молчаливое большинство, невидимых партизан, открытых коллаборационистов - и жертв режима, скрывающихся от нацистской расправы. К последним относится еврей Жан-Лу Коттен, театральный режиссер и муж ведущей актрисы - Марион Штайнер. С риском для себя и всего коллектива Марион решает спрятать мужа в подвале театра, откуда Жан-Лу продолжает вдохновенно, через жену, готовить новую премьеру. На Марион тем временем ложится одна забота за другой: тайно носить еду в подвал (что в условиях тотального доносительства превращается в целое искусство); распространять слухи, что ее муж сбежал из города; аккуратно сдерживать натиск влиятельного немецкого ухажера... Вдобавок Марион увлекается коллегой - актером Бернаром...

Героические события августа 44-го, когда Париж был освобожден от немцев, легли в основу этого монументального фильма, собравшего лучшие кинематографические силы со всего мира. Режиссер Рене Клеман (1913-1996) привлек к работе над картиной выдающихся художников, операторов и актеров своего времени. Музыку написал Морис Жарр (трижды лауреат "Оскара" - "Лоуренс Аравийский", "Доктор Живаго", "Путешествие в Индию"), а в создании сценария принимали участие знаменитый писатель Гор Видал и начинающий режиссер Фрэнсис Форд Коппола… Гитлер отдает приказ генералу фон Хольтицу стереть Париж с лица земли. Великий город должен быть заминирован и уничтожен... Стремительный бросок бронетанковой дивизии генерала Леклерка и решительность руководителей Сопротивления, организовавших Парижское восстание, во главе с будущим Премьер-министром Франции Шабан-Дельмасом, спасли город и нарушили чудовищные планы фашистов.

Вторая мировая война, Франция, 1944 год. С американской военной базы в лагерь везут группу военных преступников. Компания тут подобралась разношерстная — воры, убийцы, дезертиры. По дороге на колонну нападает немецкий самолёт, в результате выживают только пятеро — лейтенант Робер Егер, попавший в тюрьму из-за систематического неподчинения приказам, Тони и рядовой Кэнфилд — убийцы, Ник — вор и мародер и Бэрл — дезертир. Нападение произошло недалеко от границы со Швейцарией, так что наши герои решают отправиться к границе и таким образом скрыться от правосудия и войны. По дороге они попадают в неприятный инцидент — по ошибке убивают американскую группу разведчиков, переодетых в немцев. После чего решают заменить их для выполнения сложного и опасного задания — похищения секретной немецкой разработки — боевой ракеты V2.

1941 год. Франция оккупирована немцами. В Нанте бойцы Сопротивления убивают немецкого коменданта Карла Готца. Оккупационные власти отдают приказ — в наказание расстрелять 150 французов. В список обреченных попадают в основном молодые люди левых убеждений, содержащиеся в лагере для интернированных лиц. Среди них 17-летний парень Ги Моке...

Лето 1942 года. Франция оккупирована фашистской Германией. Но хозяина мясной лавки Эдмона Ботиньоля присутствие немецких солдат не слишком тяготит, он больше озабочен тем, что по ночамкто-то крадет из его подвала окорока и сосиски. Его подозрения падают на соседского мальчишку Саймона из еврейской семьи. Когда нацисты начинают депортацию евреев, Ботиньоль не испытывает к ним особого сочувствия. Но однажды на пороге его дома появляется Саймон, сбежавший от немцев. С этого момента флегматичный толстяк Ботиньоль начинает проявлять прямо-таки чудеса отваги и находчивости, чтобы спасти осиротевшего мальчика. Им предстоит совершить путешествие до швейцарской границы, полное опасных и порой забавных приключений, во время которого их взаимоотношения будут меняться от взаимной неприязни до крепкой и искренней дружбы.