Действие картины разворачивается в двух временных пластах: в наши дни и в годы войны, во время тяжелых оборонительных боев августа 1942-го. Главные герои ленты — четверо «черных следопытов» (людей этой сомнительной профессии называют также «черными копателями») — Борман, Череп, Чуха и Спирт. Они ведут раскопки в тех местах, где когда-то шли бои, чтобы потом продать найденные медали, ордена, документы и немецкое оружие. Дело это выгодное, но опасное. Однажды вечером на месте раскопок начинает происходить нечто странное: откуда-то появляется бледный босой парень, который, спросив «Где наши?», исчезает, не оставив на земле никаких следов. А в найденных солдатских книжках, принадлежавших погибшим солдатам Красной армии, вдруг обнаруживаются фотографии самих «следопытов».

1941 год. В центре повествования - судьба военного корреспондента Синцова. Как сказано в первом кадре, "о сорок первом страшном и героическом годе", о приспособленцах и негодяях, о мужественных и честных людях, для которых предписание — не последний закон. В многофигурной композиции каждый, даже эпизодический персонаж, имеет свой характер и свою судьбу. Близость смерти проверяет личность до дна и открывает в ней даже то, о чем человек мог раньше и не подозревать.

22 июня 1941 года в 3 часа 30 минут фашистская Германия вероломно напала на Советский Союз. Суровым было начало Великой Отечественной войны. Красная Армия с жестокими боями отходила вглубь страны. Однако в самые трудные времена советский народ не покидалавера в победу. Уже в сорок первом году план молниеносной войны, разработанный германским командованием, был перечеркнут героическим отпором советских людей.

Филиппу Жербье (Вентура), одному из руководителей Сопротивления, дважды удается бежать от гестаповцев. Его спасает Матильда (Синьоре), которая становится ему преданным соратником и другом. Возглавляемая ими группа наносит немцам крайне опасные точечные удары. В ответ гестапо проворачивает хитроумную операцию и захватывает в заложники дочь Матильды. Ей предложено продать организацию или дочь умрет в муках. У Матильды остается только один выход, который она и предлагает Филиппу: Абсолютно непредсказуемый и нетипичный для героического кинематографа финал доказывает, что «король французского нуара» был способен удивить зрителей в любом жанре.

Лето 1943 года, ток фронта. В одном из ожесточенных боев подбит с танк «Т-34». Командир танка Саша Меньшов тяжело ранен. После лечения в госпитале - снова фронт. Накануне большого боя последовал приказ - в сражения не вступать, беречь силы. Однако продолжающиеся дерзкие вылазки фашистского танка, поджегшего машину Меньшова, приводят его к решению уничтожить немецкого аса. В поединке с боевым экипажем Меньшова вражеская машина уничтожена. Эта победа явилась как бы прологом знаменитого разгрома гитлеровских полчищ в танковом сражении под Прохоровкой.

Комиссару Микловану в 1940 году было поручено следствие по делу о нападении на бухарестскую тюрьму. Налет превратился в бойню, но кто ее организовал - легионеры или коммунисты? Кругом предатели, комиссар Миклован, как всегда, действует в одиночку. Он находит виновников, однако жизнь готовит ему немало неожиданностей...

Май 1942 года. В самый разгар Великой Отечественной Войны вдалеке от линии фронта, у забытого богом разъезда, фашисты выбрасывают десант с целью пробраться на Кировскую железную дорогу и Беломорско-Балтийский канал. Это не обычные солдаты-пехотинцы, это опытные, тренированные диверсанты, элита войск СС, "сверхлюди". А против них — старшина Васков и пятеро девчонок-зенитчиц. Казалось бы, бой местного значения, но на кону — стратегически важная транспортная артерия, соединяющая значимые центры страны. Смогут ли старшина и его хрупкие новобранцы предотвратить нацистскую диверсию, и какой ценой?

Лейтенант Альдо Рейн (Брэд Питт), возглавляет отряд американских диверсантов, отъявленных головорезов, преимущественно евреев по национальности, единственной задачей которого является истребление нацистов на земле оккупированной Франции. Самой важной акцией т.н. бесславных ублюдков должна стать операция по устранению высших чинов третьего рейха, включая самого Адольфа Гитлера (Мартин Вуттке), прибывших в Париж на премьеру фильма «Гордость нации» — пропагандистского шедевра доктора Йозефа Геббельса (Сильвестр Грот).

Действие происходит в оккупированной Японии с конца августа 1945-го по 1 января 1946-го года — в период между двумя решениями царственной особы: объявлением о капитуляции в войне и отречением от своего божественного статуса. Хирохито мог покончить с собой, как это сделали после капитуляции более 500 японских офицеров, но император, приняв личное бесчестье, — избавляет от позора нацию.

Майор Райзман (Ли Марвин), числящийся у начальства на не очень хорошем счету из-за строптивости характера, получает возможность реабилитировать себя благодаря исключительно опасной миссии. Ему в подчинение выделяют двенадцать солдат, приговорённых трибуналом к смертной казни или отбыванию длительного срока на каторге. Флегматичный сын шахтёра Джозеф Владислав (Чарльз Бронсон), бывший уголовник Виктор Франко (Джон Кассаветис), религиозный фанатик Арчер Мэгготт (Телли Савалас) и другие члены команды, назвавшие себя «грязной дюжиной», проходят полугодовой курс интенсивной тренировки, чтобы затем осуществить дерзкую диверсию в тылу у нацистов.

История о забытой богом земле, отрезанной от всего мира. Черные мундиры заслонили от ее жителей солнце надежды, и единственный звук среди всеобщего молчания - прощальный стон уходящих вдаль поездов, увозящих обреченных на смерть. Для того, чтобы открыть людям истину в этом страшном мире, вывернутом наизнанку, необходимо солгать. Но тому, кто придумал спасительную ложь, она может стоить жизни...

На фоне сражения во Второй мировой войне, известного как первое поражение Гитлера, норвежский солдат возвращается домой и узнает шокирующую правду о своей жене.

Вторая мировая война. На территории оккупированного Советского Союза простой венгерский фермер Шеметка служит капралом в специальном подразделении по поиску партизан. На пути в отдалённую деревню подразделение попадает под обстрел. Командир убит, и теперь Шеметка должен преодолеть страх и взять командование на себя. Его затягивает водоворот событий, которые он не в состоянии контролировать.

На основе реальной истории дружбы Анны Франк и Ханны Гослар — от оккупированного нацистами Амстердама до их душераздирающей встречи в концлагере.

Эстонский разведчик накануне Второй мировой войны должен выследить загадочного советского двойного агента.

История легендарного боксера Тадеуша «Тедди» Петшиковского, который стал чемпионом немецкого концлагеря Аушвиц-Биркенау во всех весовых категориях. Основанная на реальных событиях, драма представляет неизвестную историю польского спортсмена, который в лагере смерти стал символом надежды на победу...

Бывший участник нидерландского движения Сопротивления Джозеф Пиллер расследует дело художника-авантюриста Хана ван Меегерена. Того обвиняют в коллаборационизме и продаже нацистам значительного количества произведений искусства, в том числе одну из картин Яна Вермеера. Нацисты так хотели заполучить шедевр, что согласились обменять его на 200 полотен старинных голландских мастеров, вывезенных из страны. Когда судебное разбирательство принимает серьезный оборот и начинает угрожать жизни художника, ван Меегерен признается, что все проданные картины его собственной руки, а сам он — мастер фальсификации, сделавший состояние на подделках.

Конец второй мировой войны. Война всё ближе подбирается к Японии и её столице — Токио. Тяжёлые бомбардировщики Б-29 начинают стирать с лица планеты города Великой Японии, начав на юге, постепенно перенося удары на север. Заведующая детским садиком «Тогоси» Итакура Каэдэ, при поддержке директора Сигэру Вакимото, решает эвакуировать учреждение и посещающих его воспитанников в заброшенный буддийский храм «Мёраку» близ деревни Хирано в префектуре Сайтама, подальше от неминуемого уничтожения, преодолевая финансовые трудности и стену непонимания большинства родителей детей. В этом чудовищно сложном мероприятии ей помогают воспитательницы и только что начавшая работать там молодая воспитательница Ниномия Мицуэ...

Германия, 1944 год. 15-летняя Лейна, дочь немки и афроамериканца, живёт в страхе из-за своего цвета кожи. Однажды она встречает Лутца, сына влиятельного офицера СС и члена гитлеровской молодёжи. Несмотря на то, что они разные, между героями завязывается нежная дружба. Сможет ли Лейна найти союзника и защитника в лице Лутца и избежать зверской расправы со стороны нацистов?

Во время Второй Мировой участница французского Сопротивления Луиза Дефонтен после смерти мужа бежит в Лондон, где вскоре оказывается в составе созданной Черчиллем секретной организации SOE. Вскоре приходит и первое задание - вытащить из гитлеровской больницы раненого английского агента, который слишком много знает о готовящейся высадке союзников в Нормандии. Луизе поручается собрать исключительно женскую команду, и в данном случае все средства хороши: и уговоры, и ложь, и угрозы...

Вторая мировая война. Город Нагои подвергся тотальным бомбардировкам американских летчиков и был полностью снесен с лица земли. Генерал-лейтенант японской армии Тадзуку Окада приказывает казнить 38 военнослужащих США...