Создать произведение, которое бы внятно и доступно объяснило детям (хм, ну или человечеству вообще) ценность окружающего мира, красоту природных лесов и прочие «берегите, пожалуйста, экологию»? Звучит-то оно просто, на деле таких произведений никак не больше пяти; нет-нет, каждый год один-два фильма на подобную тематику выпускаются, разумеется, да вот только «хорошими» язык их назвать не повернётся. В большинстве случаев это нудные проповеди, притворяющиеся фильмами об окружающей среде; тон их чрезмерно сентиментален и неоправданно патетичен, ну или наоборот — неоправданно жестокое и срывающее покровы с того, что и так давно уже всем известно. Это как фильмы о насилии в семье: да, иногда случаются прекрасные, страшные, восхитительные произведения, но в большинстве случаев это очередные моралите, что семейное насилие — это плохо. Почему это бесполезно и вредно? Потому что семейное насилие давно не является тайной, и если человек не считает, что это плохо, то очередной унылый рассказ его в этом не переубедит. Та же история обстоит и с фильмами на экологическую тематику…

«Долина папоротников» приятно выделяется на фоне подобных произведений, и это всё благодаря некоторым вещам: во-первых, сценарий — он интересен сюжетно и он интересен своими диалогами, про которых хотелось бы упомянуть отдельно. Дело в том, что это редкий пример мультфильма, где основной идейный посыл тесно переплетается с рассказываемой историей — мораль не довлеет над ней, авторская рука не меняет безбожным образом логику персонажей во имя пафосного монолога, выражающего суть фильма. Да, конечно, такие монологи присутствуют, но они сюжетно обоснованы и не кажутся надуманными. Поэтому и мораль мультфильма доходит до зрителя куда проще и не встречается с дюжим скепсисом, логично возникающим при просмотре фильмов подобной тематики.

Во-вторых, удивительная цельность созданных образов, в особенности главного антагониста фильма — пожалуй, Хексус второй по убедительности злодей после Человека в «Бэмби» (я имею в виду, в мультфильмах, где главной темой выступает конфликт человеческого и природного). Это не какой-нибудь сомнительный владелец корпорации, как в «Лораксе», не карикатурно злобные военные из «Аватара» — это в целом дух загрязнения и распада; и зритель верит, что именно такое существо (ну, конечно, не само по себе, с человеческой поддержкой) и символизирует собой негативные стороны технического прогресса.

Что в особенности приятно, мультфильм хорош не только благодаря своей идее: его можно смотреть и в отрыве от поставленной экологической проблемы. Нет, конечно, эта тема является превалирующей, разумеется, но ею дело не ограничивается: а как же противостояние магического и технического, а как же затронутая проблема экспериментов над животными (хотя, пожалуй, летучая мышь является единственным заметным недостатком мультфильма: она просто сюжетно не нужна), а как же конфликт долга и чувства…

В конце концов, хорошо рассказанная история способна увлечь зрителя и сама по себе. Да к тому же «Долина» — едва ли не самый лучший выбор для родителей, желающих объяснить своим детям, что нужно беречь природу.