«Нико возвращается, и на этот раз его даже труднее убить». Эффектный рекламный слоган, с одной стороны намекающий на героя дебютного фильма с участием Стивена Сигала, Нико Тоскани, а с другой – тонко¹ обыгрывающий название, судя по всему, способствовал закреплению этого прозвища за главным специалистом по айкидо (по боевому айкидо!) мирового кинематографа. А в том, что физически устранить Сторма (вот это фамилия – ‘шторм’!) необычайно сложно, зрители убеждаются тут же, в начале повествования, когда возвращающийся со спецоперации домой полицейский походя нейтрализует шайку зарвавшихся грабителей, решивших поживиться в круглосуточном продуктовом магазинчике.

Обнаруживаемые Мейсоном, с трудом приходящим в себя после семилетней комы, познания в области традиционной китайской медицины и, скажем так, восточного миросозерцания и этикета могут показаться несколько поверхностными и эклектичными. Но он, безусловно, потрясающе убедителен в эпизодах потасовок с противниками разного уровня физической подготовки, не стесняясь в средствах (ломая кости, выкручивая суставы, используя жёсткие болевые приёмы и т.д.) их обезвреживания. Причём под стать технике – жизненная философия блюстителя порядка, не приемлющего компромисса в отношении как мелких преступников и членов разветвлённых мафиозных структур, так и коррумпированных коллег. И даже уважаемых высокопоставленных (проникших в руководство крупнейшего города США) политиков, слова которых-де можно смело нести в банк! «Ожидание смерти хуже самой смерти», – предупреждает Сторм, медленно, но верно претворяя в жизнь план не мести, а возмездия. Праведного воздаяния всем подонкам² до последнего.

Подобная прямота, вероятно, не каждому придётся по душе. Но лучшие (преимущественно ранние) сигаловские работы, на мой взгляд, интересны и ценны не только демонстрируемым искусством рукопашного боя, а прежде всего – несокрушимой силой духа, которой, как один, отличаются его герои. Незнание замысловатых техник актёрского мастерства не является недостатком в том случае, когда Стивен остаётся на экране, по сути, самим собой. Личностью исключительно сильной, в меру загадочной, борющейся за справедливость, причём без менторских наставлений и глубокомысленных тирад, как в поздних боевиках: дело всё-таки убедительнее слова. Собственно, Брюсу Малмуту, на счету которого не так много постановок³, и сценаристу Стивену МакКэю особые кинематографические изыски и не потребовались… И лента «Смерти вопреки» получила живой отклик широкой зрительской аудитории, в два с половиной раза (кассовые сборы составили $47,4 млн.) превзойдя коммерческие показатели картины «Над законом» /1988/.


__________
1 – Словосочетание «harder to kill».
2 – Впрочем, сам Мейсон, разряжая обойму в мишень, употребляет более крепкое непечатное выражение.
3 – Зато в его активе – сотрудничество ещё и с Сильвестром Сталлоне, и с Дольфом Лундгреном.