Если ограничиваться сугубо кинематографическими реалиями, несложно прийти к выводу, что команда единомышленников в лице режиссёра Хэла Нидэма, кинодраматурга Брока Йэйтса и актёров Берта Рейнолдса и Дома ДеЛуиса, которая сложилась на съёмках «Смоки и бандита II» /1980/¹, решила банально закрепить успех, дополнительно – опираясь на опыт «независимых» коллег. И всё-таки полезно знать, что они имели гораздо больше моральных прав, чем Пол Бартел, ссылаться на отнюдь не выдуманные состязания с громким наименованием Cannonball Baker Sea-To-Shining-Sea Memorial Trophy Dash, проводившиеся в США на протяжении 1970-х и известные в простонародье как «Пушечное ядро». Будучи энтузиастами автомобилей и высоких скоростей², во время последнего, пятого заезда Нидэм и Йэйтс пошли примерно на такие же ухищрения, что и Дж.Дж. с Виктором, – только выдали за пациентку Памелу Рейнолдс, вторую жену последнего из них, а не случайную похищенную красотку. Правда, за 50 миль до финишной черты приятелей ожидала поломка.

Сегодня уже трудно представить, что поначалу autoры намеревались снять серьёзный спортивный фильм, доверив главную роль Стиву МакКуину. Но с приходом в качестве ведущей «звезды» (между прочим, с рекордным гонораром $5 млн.) Рейнолдса ни о чём, кроме комедии, уже, конечно, не могло идти речи. Причём настроением безудержного веселья пронизаны не только сцены с участием Дж.Дж. и Виктора, доброго и непоседливого (напоминающего великовозрастного ребёнка) механика, который может в любой момент преобразиться в бесстрашного Капитана Хаоса. Ничуть не меньшее наслаждение испытал на съёмках Роджер Мур, с особым изыском разделавшийся с имиджем неотразимого и непобедимого агента 007. С удовольствием вспомнили о беззаботных временах «крысиной стаи» Дин Мартин и Сэмми Дэвис-мл. Даже Джекки Чан, хотя и выразивший недовольство тем, что приходится изображать человека другой национальности³, получил возможность продемонстрировать фирменные приёмы. А уж если возникает компания задиристых байкеров, то непременно – под предводительством Питера Фонды, знаменитого «беспечного ездока»! Впрочем, неотъемлемой особенностью «Гонок «Пушечное ядро» являются и захватывающие погони как таковые, не исключающие внушительных аварий по вине нерадивых водителей, а то и – излишне расторопных блюстителей закона. Зрители с нешуточным энтузиазмом откликнулись на фильм Нидэма, занявший по итогам сезона (с результатом $36,8 млн. прокатной платы) позицию между более безумным фарсом «Полосы» и возвышенными «Огненными колесницами», о легендарных британских бегунах.


__________
1 – В создании первой части участвовали лишь двое из них.
2 –Хэл прославился как каскадёр и постановщик трюков, а Брок – в качестве журналиста и редактора профильного журнала Car and Driver.
3 – Повлиять на стереотипы оказался бессилен даже влиятельный киноделец из Гонконга Рэймонд Чоу, выступивший продюсером.