Вдохновленные успешным начинанием, продюсеры Альберт Р. Брокколи и Гарри Зальтцман выделили на съёмки $9 млн. – больше, чем составили (в сумме!) бюджеты трёх первых частей. «Шаровая молния» по-прежнему удерживает рекорд по количеству проданных билетов (140 миллионов) и принесла в мировом прокате $141,2 млн., заняв, в частности, в США третье место в сезоне¹, а в Соединённом Королевстве – собрав аудиторию в 15,6 миллионов зрителей, что опять-таки стало вершинным достижением «бондианы». Наконец, сам Шон Коннери называл любимым именно этот фильм цикла, вскоре – публично подвергнутого актёром резкой критике. Казалось бы, всё вышеперечисленное должно свидетельствовать о редкостной удаче Теренса Янга, в дальнейшем почему-то предпочётшего не возвращаться к агенту 007, но вполне неплохо работавшего и в Голливуде, и в разных странах Европы, зарекомендовав себя крепким «жанровым» режиссёром. Но…

Вероятно, сыграло определённую роль то обстоятельство, что с «Шаровой молнией» я ознакомился уже после того, как посетил сеанс своеобразного «римейка» (официально – новой версии одноимённого романа Яна Флеминга, опубликованного в 1961-м²) под названием «Никогда не говори «никогда» /1983/. Или сказался солидный хронометраж, не позволяющий, к сожалению, удержать повышенный интерес на всём протяжении повествования… Словом, картина не слишком впечатлила – и потребовалось некоторое время, чтобы, пересмотрев, составить более взвешенное представление. Режиссёр как-никак не мог позволить себе снизить планку развлекательности и зрелищности, наслаждаясь живописными морскими пейзажами не хуже Джеймса, благополучно совмещающего выполнение сверхсекретной миссии с дайвингом, лечебным массажем и даже – участием в пёстром карнавале. Удовольствия, естественно, не исключают неожиданных опасностей (вплоть до живых акул в гигантском бассейне), достигающих апогея под занавес. А кульминация, когда с боевиками СПЕКТРа вступают в схватку отважные боевые пловцы, является уникальной в своём роде – примером батальной сцены под водой, поражающей масштабом и динамизмом. Да и развязка, набирающая огромную скорость подобно теряющей управление яхте Ларго Disco Volante, не даёт опомниться вплоть до заключительных кадров. Другое дело, что мотив ядерного шантажа, звучавший остро и пугающе в мире, не успевшем оправиться от Карибского кризиса, ныне уже не производит должного эффекта, будучи бездумно растиражировавшим в массе боевиков – от дорогих до самых дешёвых и примитивных. Также нелишне вспомнить, что параллельно английские кинематографисты предложили любопытные альтернативы бесстрашному агенту с правом на убийство: «Шпион, пришедший с мороза», где блеснул Ричард Бартон, и «Досье ИПКРЕСС», с Майклом Кейном.


__________
1 – После «Звуков музыки» и «Диктора Живаго», с результатом $28,621 млн. прокатной платы.
2 – Между прочим, планировавшегося к экранизации ещё до «Доктора Но» /1962/, но ставшего предметом судебного иска со стороны Кевина МакКлори и Джека Уайтингэма, соавторов оригинального сюжета.