Говорят, что идея фильма посетила светлую голову Чарльза Чаплина в «Пикфэре» – доме Мэри Пикфорд и Дугласа Фэрбенкса. Среди прочих снимков с долины реки Клондайк, притока Юкона, супруги, а кроме того, давние друзья и деловые партнёры показали ему выразительную фотографию, запечатлевшую одного из золотодобытчиков, которая и послужила отправной точкой для замысла. К слову сказать, художественный и коммерческий¹ триумф третьей полнометражной чаплинской постановки таинственным образом предвосхитил очередную, также третью по счёту² волну «лихорадки», вспыхнувшую спустя семь лет в результате открытия на Аляске нескольких новых золотоносных жил. Это придаёт произведению, давно и справедливо отнесённому к бесспорной классике, периодически³ упоминаемому в числе наивысших достижений кинематографа, ещё и черты сбывшегося пророчества!

Хотя истинная заслуга выдающегося художника, разумеется, в другом. «Золотая лихорадка» остаётся, пожалуй, самым светлым и жизнерадостным творением Чаплина, проникнутым оптимистичной и даже чуть наивной верой в человека. Сравнение, допустим, с настоящей трагедией советского режиссёра Льва Кулешова «По закону» /1926/, также решённой на американском материале, может лишь подчеркнуть правильность подобного вывода. Процесс одичания людей оказывается на поверку не столь страшен, как бездумное, механическое насаждение принципов цивилизации, всё-таки не применимых в ситуации полной изоляции от социальной среды. И изматывающая борьба с природной стихией, и неизбежное озверение Большого Джима, закономерно завершающееся помрачением рассудка с уморительной попыткой сварить обед из Бродяги, представляющегося гигантским цыплёнком, в конечном итоге способствуют закалке духа и характера. Настолько, что и встреча с медведем покажется радостным событием, лишний раз свидетельствуя в пользу того довода, что именно человек является хозяином природы.

Бродяге удаётся не просто уцелеть, но, главное, остаться приверженцем гуманистических идеалов, сохранившим в неприкосновенности душу неистребимого романтика и независимого художника. Сцена воображаемого «танца с булочками», устраиваемого им в ожидании встречи с Джорджией, не случайно приобрела как бы самостоятельное существование и, кстати, может по праву считаться примером проявления тотального, абсолютного кинематографа, не нуждающегося в словах. И вместе с тем, при всём своём жизнеутверждающем пафосе, «Золотая лихорадка» напрямую связана с последующими, более острыми и печальными фильмами мастера, изобличающими социально-политическое зло. Выйдя победителем в противоборстве с внешними обстоятельствами, человек потерпел поражение от себе подобных и… самого себя.


__________
1 – Кассовые сборы оцениваются в $2,5 млн. – внушительную для своего времени сумму.
2 – После калифорнийской, 1849-го года, и собственно клондайкской, длившейся с 1898-го по 1910-й.
3 – Из последних свидетельств – 58-ое место в списке величайших фильмов всех времён, составленном по итогам опроса, проведённого Американским киноинститутом в 2007-м году.