Казалось бы, Марку Невелдайну и Брайану Тэйлору, предпочитающим подписываться в титрах только фамилиями, самой судьбой предначертано обратиться к эстетике кинокомикса – и чем раньше, тем лучше! Яростная, необузданная, подчас напрочь лишённая любых сдерживающих факторов (как говорится, «без тормозов») манера подачи экранных событий воспринималась явным перебором, скажем, во второй части «Адреналина». А вот продолжение «Призрачного гонщика» от этого могло только выиграть. Но… кинокомпания не рискнула организовать специальные сеансы «сиквела» для кинокритиков, что является тревожным звоночком – признаком того, что продюсеры почти наверняка ожидают разгромных рецензий. Несмотря на премьеру в огромном количестве кинотеатров, кассовые сборы вовсе не впечатляют¹, хотя коммерческий результат всё же может оказаться положительным, если производственные затраты составили $57 млн., а не $75 млн., как сообщили некоторые источники.

Несложно понять, чего опасались продюсеры. Действие непродуманно и хаотично, словно сценаристы, включая многоопытного² Дэвида С. Гойера, писали в экстремальной обстановке – как если бы Призрачный гонщик с пылающим черепом действительно навис, обещая выцедить всю душу за былые прегрешения. Кто осуществил нападение на древний храм, затерянный на просторах Восточной Европы? Что за тайная секта исполняет на протяжении веков высокую миссию? Кем послан и какие цели преследует Рэй Кэрриган, возглавляющий дикую банду и сам не скрывающий садистских наклонностей? Не успевает зритель задаться подобными вопросами, как на него обрушиваются ураган огня и стремительные погони. Но оттого, что вскоре смысл происходящего проясняется, особой радости тоже не испытываешь.

Нет, визуальные и звуковые эффекты в «Призрачном гонщике 2» – на должном уровне, впечатляя зрелищем пылающей головы карателя, а бешеный динамизм развития сюжета ближе к развязке утомляет. Другое дело, что фильм идеально соответствует собственной мифологии – в том смысле, что… лишён души! Я уже не говорю о том, что первую половину повествования гадаешь, на что вообще рассчитывает Кэрриган, бросая вызов сверхъестественному существу, да ещё такому свирепому? От полного провала спасает, как всегда, талант Николаса Кейджа, не упускающего возможности продемонстрировать мятущуюся натуру Блейза, изо всех сил не дающего демону вырваться наружу и поглотить неосязаемую сущность очередной жертвы – пока та нужна. Именно актёр привносит разнообразие и, главное, нотки правдоподобия не только в комиксовую эстетику с традиционно присущим ей упрощением, с напором на гиперболизированные черты характеров, но и в тематику оккультных триллеров. Такое ощущение, что знаменитая гётевская формула, позже повторённая Михаилом Булгаковым, применима вовсе не к шаблонному Рорку (даже не тень почти тёзки – кардинала из Города грехов!), а к самому неукротимому Призрачному гонщику, явно поспешившему избавиться от проклятия.


__________
1 – За три недели проката едва превысили $100 млн.
2 – В отличие от коллег, ранее работавших исключительно на телесериалах.