Судя по достаточно скромному производственному бюджету, $1,2 млн.¹, руководство кинокомпании не слишком верило в очередной проект, хотя к работе, длившейся около четырёх лет, были привлечены почти 250 человек, которые в общей сложности выполнили порядка 330 тысяч рисунков. Тем неожиданнее оказался триумф картины, которая попала (с результатом $30,09 млн. прокатной платы) в Top-10 национального хит-парада, а в некоторых европейских странах – пользовалась даже большим спросом, чем «Звёздные войны» /1977/ Джорджа Лукаса. Позже заговорили, что именно «Спасатели» подвели черту под серебряным² веком диснеевской анимации, берущим исток в 1950-м, когда увидела свет «Золушка». Подобным разграничениям, возможно, не следует придавать чрезмерного значения, памятуя о бережно поддерживаемой преемственности традиций, заложенных Уолтом, но сотрудничество легендарных «девяти стариков» с Доном Блатом – молодым художником, которому в будущем удастся поколебать монополию Walt Disney Pictures, действительно кажется знаменательным.

Вольфганг Райтерман, Джон Лаунсбери и Арт Стивенс как бы возвращаются к высокой сентиментальности классических работ, которую позже старались компенсировать эксцентрикой и иронической, а подчас и саркастичной интонацией. Образ лютой фурии, полностью оправдывающей своё грозное имя, буквально обездвиживая взглядом жалкого подельника³, безусловно, великолепен, придавая живость и даже сатирическую заострённость фильму, в доступной форме повествующему о борьбе добра и зла в современном мире. Не менее забавны и второстепенные персонажи: от бесшабашного альбатроса Орвиля до тандема массивных крокодилов, беспрекословно, флегматично, с едва заметными ухмылками исполняющих поручения хозяйки. Но ведь отношения бесстрашных спасателей проникнуты невыразимой нежностью и деликатностью, трогательны и возвышенны, постепенно обретая тонкий романтический флёр. А участь юной сиротки не оставила бы равнодушной и самого Чарльза Диккенса. Забавно, что слава мультфильма благотворно отразилась на судьбе книг Марджери Шарп – цикла из девяти произведений, куда входили и взятые за основу повести «Спасатели» и «Мисс Бьянка».

И всё-таки, думается, не должно удивлять, что сознательно старомодные эстетические предпочтения авторов на поверку оказались созвучны духу времени. Много позже, при выпуске на видео, даже разразился скандал, когда дотошные зрители обнаружили кадр с двумя обнажёнными женщинами, – и студии пришлось переиздавать 3,4 миллиона копий. В разгар «рейганомики» новое поколение последователей Уолта Диснея рассматривало идею создания телесериала по мотивам «Спасателей» – однако в итоге предпочтения были отданы похожему проекту «Чип и Дейл спешат на помощь» /1989-92/, зато в производство запустили «сиквел» (кстати, впервые в истории кинокомпании), в котором Бернард и мисс Бьянка отправились в Австралию.


__________
1 – Для сравнения: «Робин Гуд» /1973/ обошёлся в 12,5 раз дороже.
2 – Если за век золотой принять рубеж 1930-40-х, одаривший немеркнущими ранними шедеврами.
3 – Между прочим, его прототипом послужил Джон Калхэйн, известный киновед и историк мультипликации, часто навещавший студию.