Формирование Марка Диндэла как художника пришлось на 1980-е годы – период затяжного кризиса студии покойного Уолта Диснея. Правда, его режиссёрский дебют состоялся лишь в 1997-м, причём у конкурентов с корпорации телемагната Теда Тёрнера, хотя лента «Кошки не танцуют» потерпела оглушительное фиаско в кинопрокате. Возвращение блудного сына в alma mater произошло чуть позже, в 2000-м, – однако и «Новое платье императора», несмотря на признание публики, не компенсировало огромный ($100 млн.) бюджет. Тем удивительнее, что чиновники с Walt Disney Pictures доверили постановку «Цыплёнка Цыпы» именно ему, даже ограничив затраты суммой $60 млн. Ведь фильм поневоле воспринимается своеобразным ответом бывшим единомышленникам с Pixar Animation, не пожелавшим продлевать многолетний договор о сотрудничестве, а заодно – конкурентам в лице прочих крупных заокеанских компаний (вроде DreamWorks и 20th Century Fox), добившимся успеха в области компьютерной мультипликации. Знаменательно уже то обстоятельство, что за основу сценарист Стив Бенсич, отказавшись, к счастью, от безмерной сусальности пополам с нравоучительностью, чем отличался «Братец-медвежонок» /2003/, взял перипетии одноимённой короткометражки, снятой ещё в 1943-м году. Тогда Вольфганг Рейтерман, признанный классик студии, очень вольно поступил с популярной детской книжкой «Зловонный сырный человечек и другие глупые сказки», приспособив одну из историй, поведанных писателями Йоном Сижкой и Лейн Смит, для задач пропагандистской антифашистской сатиры. Как бы то ни было, в коммерческом отношении проект себя оправдал – целиком и почти сразу. Причём новая лента, похоже, гораздо ближе к первоисточнику – и если не фабулой (дополнительные сюжетные ходы сочиняли Роберт Л. Бэйрд и Дэн Джерсон, нечто подобное делавшие ещё на фееричной «Корпорации «Монстров» /2001/), то атмосферой откровенного дуракаваляния и нескончаемого кавардака, без чего существование маленького провинциального городка Нью-Дубки просто невозможно представить. Не случайно ведь даже мэра, великого Индея Гундея, в оригинале озвучивает Дон Кноттс – известный американский комик-разговорник.

Началось же всё, когда Цыплёнок Цыпа (жаль, между прочим, что российские прокатчики не захотели обыграть слова язвительной народной песенки про нашего Chicken Little – «цыплёнка жареного, цыплёнка пареного») потряс страну сообщением, что небо падает. Репутация чокнутого паникёра осложнила и без того нелёгкую жизнь ученика рядовой школы, не покинутого только верными друзьями, неприглядной уткой Утей Путей, стыдливым и пугливым поросёнком необъятных размеров Хрюнем Манюнем и энергичным Рыбом-на-суше (а вот имена прочих персонажей подобраны остроумно, вполне отвечая оригинальным!), которых окружающие считают такими же безнадёжными неудачниками. Судьба предоставляет Цыплёнку Цыпе шанс исправить ситуацию, завоевав уважение отца и громкую славу триумфальным выступлением на бейсбольном матче, – однако дальнейшие злоключения, в какие из-за неуёмного любопытства впутывается неугомонный квартет, грозят серьёзными неприятностями уже не только им одним.

Намеренно хаотичный пролог, где смешаны в грандиозную кучу-малу иронические цитаты из известных фильмов, от «Шрека» /2001/ до «Искателей потерянного ковчега» /1981/ (в положении Индианы Джонса неожиданно очутились посетители местного кинотеатра!), и просто уморительные сценки с перепуганными обывателями всех мастей фауны, сделан превосходно. Но далее, несмотря на сравнительно небольшой общий хронометраж и отчаянное стремление авторов ни за что не уменьшать плотность шуток и гэгов на минуту экранного времени, повествование всё-таки успевает провиснуть, кажется несколько затянутым. И лишь ближе к финалу вновь обретает нужную, поистине сумасшедшую скорость. Тон и темп действию задают знаменитые мелодии, приобретающие достаточно непривычное звучание в устах одушевлённых животных (немеркнущая композиция I Will Survive – и вовсе возведена в ранг одной из ключевых драматургических деталей), хотя как таковых новых ритмов, обещанных в рекламном ролике, куда был включён недавний шлягер O-Zone, всё-таки не оказалось. Цыплёнку Цыпе и его команде приходится вступить в открытое противостояние с… инопланетянами, кровожадными и агрессивными пришельцами из космоса, задумавшими не меньше, чем уничтожить Землю. Не нужно быть фанатом кинофантастики, чтобы с лёгкостью обнаружить россыпь пародийных цитат. Особый привет М. Найту Шьямалану, чью версию происхождения на кукурузных полях таинственных «знаков» авторы забавно вышучивают! Но в первую очередь под горячую руку попали, естественно, творцы мрачных и масштабных антиутопий, десятилетиями запугивавшие людей (преимущественно детей и подростков) возможными последствиями «войны миров», из-за чего придётся отложить даже очередное празднование Дня независимости. Марк Диндэл остаётся верен славным диснеевским традициям, искренне стараясь внушить юным зрителям мысль о том, как это замечательно – семья. И Цыплёнок Цыпа наконец обретёт столь необходимое взаимопонимание с отцом, и Утя Путя откажется от заумных мнимосоциологических рассуждений о непреодолимом кризисе общества, и Хрюня Манюня похвалит властная мамаша, и вообще все-все-все будут счастливы… Ведь и обитатели летающих тарелок на самом деле лишь прячутся в своих грозных костюмах, на поверку являясь обычной семейной парой, такими же родителями – любящими и не всегда ладящими друг с другом.

Проклёвывающиеся сантименты призван затушевать эпилог – выпад Голливуда в адрес самого себя, не преминувшего поведать историю спасения всей планеты четырьмя отважными друзьями, «чуть-чуть», разумеется, приукрасив события, придав персонажам несколько более героический вид, хотя кое-кто из прототипов непритворно восхищается («Какая документальность!») красивым обманом «фабрики грёз».