Девятнадцатый по счёту полнометражный мультфильм студии Уолта Диснея оказался последним, который был снят под непосредственным руководством маэстро, скончавшегося 15-го декабря 1966-го года, не дожив около десяти месяцев до премьеры – до триумфа своего детища. Естественно, что с результатом $61 млн. прокатной платы «Книга джунглей» стала безусловным лидером сезона, попала в Top 5 десятилетия, а затем ещё трижды (в 1978-м, 1984-м и 1990-м) с успехом выходила на американские экраны. Кроме того, картину всей душой полюбили зрители многих иных стран, начиная с Великобритании, Франции, ФРГ¹, и её общемировые кассовые сборы оцениваются в астрономическую сумму – $205 млн.! Ещё красноречивее тот факт, что именно эта работа Вольфганга Рейтермана возглавила анимационные произведения в рейтинге с поправкой на инфляцию доллара, обойдя «Сто одного далматинца» /1961/ и «Белоснежку и семь гномов» /1937/.

Внушительные цифры, никогда, как известно, не лгущие, демонстрируют всю серьёзность своеобразного (и невольного?) творческого завещания великого мультипликатора, поэта и бизнесмена в одном лице, которое можно вкратце охарактеризовать при помощи меркьюриевского кредо: «Show must go on!» Но Уолт бы определённо не принял трагический надрыв, всё-таки прорывающийся в этой песне группы The Queen, поскольку сразу не намеревался ни дословно следовать перипетиям легендарной сказки Редьярда Киплинга, ни всерьёз воспроизводить её стержневой конфликт², сочтя интригу чересчур мрачной и драматичной. В трактовке Рейтермана, наверное, самого заслуженного из почтенных «Девяти стариков» студии, увидела свет настоящая музыкально-танцевальная феерия – пока ещё, пожалуй, не «комиксы джунглей», но уже и не просто книга! Действие до предела насыщено шутками, забавными дивертисментами, весельем. Лидером в данном отношении оказывается Балу, беззаботно распевающий о тех маленьких радостях³, коими одаривает медведя природа, но свою порцию славы получают и здравомыслящая Багира, и члены слоновьего патруля во главе с полковником Хатхи, и король обезьян Людовик, и зловредный питон Каа, манипулятор и гипнотизёр, и даже демонический Шерхан. На протяжении большей части повествования не покидает ощущение, что вся фауна искренне придаётся радости, танцуя. Не оказало ли на авторов влияние повальное увлечение молодёжи тех лет плодами «субкультуры»? Во всяком случае образы необычных («хипповых») грифов были сразу задуманы как незлой шарж на квартет The Beatles. Дисней даже вёл переговоры с Брайаном Эпштейном, менеджером группы, о том, чтобы знаменитые музыканты лично озвучили персонажей, и после их отказа всё равно постарался сделать так, чтобы публика без труда узнала знаменитые «ливерпульские» причёски…

В завершении хотелось бы упомянуть, что Грегори Пек, в 1967-м получивший специальный «Оскар» имени Джина Хершолта и занимавший тогда пост президента Американской киноакадемии, на протяжении нескольких лет добивался уравнивания в правах полнометражных игровых и анимационных фильмов, держа в уме в качестве одного из бесспорных фаворитов именно «Книгу джунглей».


__________
1 – Где аудитория составила соответственно 12,5 миллионов, 19,8 миллионов и… 27,4 (!) миллиона зрителей, обеспечив картине место в перечне абсолютных рекордсменов национальных кинопрокатов.
2 – Как это было сделано (хотя и в разной тональности) в английской игровой /1942/ и советской анимационной /1973/ версиях.
3 – Песня Bare Necessities была выдвинута на соискание премии «Оскар» – но Терри Джилкисон уступил Лесли Брикасси; забавно, что картина «Доктор Дулиттл» также посвящена говорящим животным.