Помню, как в детстве у меня, являвшегося большим поклонником боевиков и, в частности, фильмов о ниндзя, тем не менее вызвал резкое неприятие этот фильм. Раздражало как затянутое, недостаточно динамичное повествование, так и драматургическая слабость, и, хуже того, неприкрытая глупость отдельных эпизодов. «Наивысшим» в данном отношении достижением стала краткая сцена, когда два рядовых приспешника злодея-бизнесмена, завороженные ловким обращением Коула со странными образцами холодного оружия, обмениваются идиотскими репликами («Что это такое?» – «Не знаю, братишка») и тут же падают жертвами своей недогадливости…

Впрочем, при повторном просмотре, осуществлённом много позже, давнишние негативные впечатления несколько сгладились. Очевидные недостатки ленты, конечно, никуда не исчезли – но вместе с тем стало понятно, почему именно «Выход ниндзя» оказался для американского (и европейского) кинорынка примерно тем же среди картин о таинственных японских воинах, чем «Выход Дракона» /1973/ – среди всех лент, посвящённых восточным единоборствам. Основой для одной из первых заокеанских постановок компании «Кэннон» Менахему Голану и сценаристу-дебютанту Дику Десмонду послужил рассказ, написанный признанным каратистом Майком Стоуном, который базировался на принципах, успешно обкатанных Робертом Клоузом и Брюсом Ли, вписывая азиатскую экзотику в западные каноны зрелищности. Бродячий мотив о защите честным и работящим собственником своих владений от посягательств недобросовестных толстосумов по существу – ничем не отличается от того, как он прозвучал, скажем, в картине с участием Чарльза Бронсона, изобразившего сурового мистера Маджестика. Да и итальянский супермен Франко Неро, которого, не успевшего или не пожелавшего пройти специальную физическую подготовку, в ударных кадрах дублировал сам Стоун¹, пользуется привычным арсеналом средств и актёрских приёмов, зарабатывая расположение со стороны публики. А демонстрация девяти степеней силы – просто дань традиции.

Настоящим открытием Голана и его партнёра по кинобизнесу Йорама Глобуса стал Сё Косуги. Консервативность мышления продюсеров не позволила сделать японца главным положительным героем – но, к их чести, чёрный ниндзя Хасегава, противостоящий Коулу, ниндзя белому, охарактеризован тоже достойно. Как человек, родившийся не в своём времени, который бы точно стал великим воином в эпоху сёгунов и самураев. Именно Сё, по сути, спас картину, не только выступив хореографом поединков, но и личным примером доказав, что ниндзя – это серьёзно. Сила духа Хасегавы, его огромная внутренняя концентрация чувствуются, даже невзирая на скрывающую лицо маску! «Выход ниндзя», судя по всему, не получил нормального кинопроката – однако косвенные продолжения², где Косуги достались уже «звёздные» партии, равно как и цикл «Американский ниндзя» с участием Майкла Дудикоффа³, публике закономерно понравились.


__________
1 – Кстати, странно, что он не попытался сделать собственную карьеру в кинематографе.
2 – Имеются в виду «Месть ниндзя» /1983/ и «Ниндзя III: господство» /1984/.
3 – По знаменательному совпадению, молодой актёр отметился в эпизодической роли.