Хотя кинокомпания Warner Bros. Pictures вложила в производство фильма рекордную для себя сумму ($14 млн.), а подготовительные работы велись с особой тщательностью¹, продолжение феноменально популярного хоррора Уильяма Фридкина по сценарию Уильяма Питера Блэтти постигла досадная неудача уже на премьере. Не было и в помине успеха в виде дежурства машин «скорой помощи» у кинотеатров – напротив, зрители шумно выражали недовольство авторами, освистывая и осмеивая их и забрасывая экран мелким мусором. Правда, общие кассовые сборы, составившие $30,749 млн. и обеспечившие $13,9 млн. прокатной платы, практически покрыли бюджет – но за «сиквелом» потянулся шлейф коммерческой и художественной неудачи. Как следствие, Джон Бурман фактически вернулся в родную Англию, хотя и не прекратил сотрудничество с ведущими голливудскими студиями.

А жаль! Здесь следует говорить о серьёзном просчёте «фабрики грёз», потерявшей поистине уникального режиссёра, умеющего облекать неожиданные и глубокие философские идеи в яркую, зрелищную форму. Джон Бурман словно сам оказался сущим еретиком от коммерции, в творческом запале и при поддержке другого кинодраматурга, Уильяма Гудхарта², радикально переосмыслив (исказив, по мнению особо рьяных поклонников) события оригинала. Возможно, он действительно переусердствовал, настаивая на собственном видении тех или иных аспектов явления. Религиозно-мистическая подоплёка смыкается в «сиквеле» с научным пониманием феномена. Новейший способ синхронного погружения в гипнотическое состояние двух разных людей при помощи специального аппарата позволяет Ламонту выйти на диалог с древним ассирийским демоном Пазузу, являющимся посланцем врага рода человеческого по насаждению в мире зла – бесплотного и всепроникающего. А расследование, приводящее в далёкую Эфиопию, где долго трудился миссионером Меррин, больше напоминает антропологическую штудию, и выросший целитель Кокумо предстаёт в двойственном обличии: великого шамана, испытывающего силу веры пресвитера, и интеллигентного биолога, выводящего породу доброй саранчи. Таким образом, на смену локальному противостоянию дуэта священнослужителей бесу, вселившемуся в тело девочки, приходит попытка предотвращения наступающего конца света, грандиозного пришествия Антихриста, когда бредбериевское ощущение («чувствую, зло грядёт») принимает облик колоссальных полчищ прожорливых, смертоносных прямокрылых. Предостережению внять не захотели… Но последующие попытки студии вернуться к тематике ничем хорошим, по сути, не закончились.


__________
1 – Среди потенциальных исполнителей разных ролей рассматривались кандидатуры Джека Николсона, Джона Войта, Дэвида Кэррадайна, Кристофера Уолкена, Криса Сэрэндона, Джорджа Сигала, Джейн Фонды, Энн-Маргрет.
2 – Автором сюжета выступил (без указания в титрах) режиссёр второй группы Роспо Палленберг.