Сегодня уже трудно поверить в то, что в своё время продюсеры, даже потратив на съёмки большую часть бюджета¹, едва не предали фильм забвению. Картина была спасена стараниями Жана-Клода Ван Дамма, помогшего монтировать ленту, особенно – эффектные ударные эпизоды. Правда, не очень ясно, зачем это понадобилось шестидесятишестилетнему Ньюту Арнольду. Самостоятельно он осуществил, правда, всего пару малоизвестных постановок², но ведь два с лишним десятилетия набирался опыта как режиссёр второй группы и ассистент режиссёра, сотрудничая, в частности, с Сэмом Пекинпа, чьи умения в данной сфере не нуждаются в комментариях. Как бы то ни было, публика оказала картине тёплый приём³, в том числе на видео – и в разных странах!

«Теперь понятно, почему это называют кровавым спортом», – резонно замечает Рэй Джексон новому товарищу в самом начале турнира, став свидетелем того, как один участник разбил нос другому. Не нужно много ума, чтобы поиронизировать по поводу в общем-то простенькой фабулы, хотя и основанной на фактах из биографии Фрэнка Дьюкса (кстати, привлечённого в качестве координатора боёв – да и наверняка консультанта), но строящейся на незамысловатых сюжетных поворотах. А между тем не без лёгкого удивления осознаёшь, как безотказно действует введение флэшбеков, живописующих обстоятельства из прошлого Фрэнка: его знакомство с мастером Танака и, главное, изнурительные тренировки, так сильно выручившие впоследствии. По-своему совершенной выглядит и драматургия основной части повествования, до отказа насыщенная поединками. Не удивительно, что Шелдон Леттиш, один из сценаристов, вскоре выбился в режиссёры. Обыгрывание контраста бойцов, разных во всех отношениях, когда на ринге встречаются, например, юркий африканец, практикующий некую обезьянью технику, и борец сумо, явилось несомненным новым словом в своём жанре. Я уже не говорю про мастерски применённую рапидную съёмку, удачно подобранные ракурсы, бойкий монтаж, включая «перекрёстный». Да и сам Ван Дамм вовсю, с видимым удовольствием демонстрирует коронные приёмы, начиная со шпагата, доказывая, что обладает харизмой подлинной «звезды».

И всё-таки не следует ударяться в крайность и объявлять «Кровавый спорт» великим достижением – даже в рамках собственного направления, метко охарактеризованного в заголовке. Приглашение выразительного, чрезвычайно киногеничного Боло Ёнга, обладающего отменной физической статью и умеющего минимумом движений⁴ сказать исчерпывающе, во многом обеспечило эффектность и убедительность победы Фрэнка. А это, увы, является откровенным заимствованием из классического «Выхода Дракона» /1973/. Хотя желание Жана-Клода получить косвенное одобрение самого Брюса Ли вполне понятно…


__________
1 – Впрочем, отнюдь не впечатляющего – $1,5 млн.
2 – «Руки незнакомца» /1962/ и «Кровь на третье» /1971/.
3 – Кассовые сборы в заокеанском прокате составили $11,8 млн.
4 – Допустим, жестом, высмеивающим разминку перед схваткой, проводимую соперником.