В английском языке есть такое выражение – «kick the bucket», как раз и означающее ‘умереть’, ‘протянуть ноги’, ‘сыграть в ящик’. Поэтому, несмотря на кажущуюся вольность перевода, отечественный прокатный заголовок подобран очень точно. Таков уж был замысел умудрённого преподавателя философии из того колледжа, где Чэмберс проучился всего пару семестров, прежде чем – после рождения первого ребёнка – вынужденно покинул стены высшего учебного заведения, дабы зарабатывать на кусок хлеба, как говорится, в поте лица своего. Успеть сделать самое главное, чтобы в последние мгновения пребывания на этом свете не стало, буквально по Николаю Островскому, мучительно жаль за бесцельно прожитые годы…

Молодой¹ кинодраматург Джастин Зэкэм признавался, что сразу писал сценарий с таким расчётом, что образ Чэмберса воплотит выдающийся актёр Морган Фриман. А уже сам Фриман и – независимо от него! – режиссёр Роб Райнер пришли к выводу, что идеальным исполнителем роли Коула окажется исключительно Джек Николсон. Для успеха фильма, в том числе коммерческого², образование дружной и слаженной команды имело, надо полагать, решающее значение. Голливуду всегда было непросто состязаться с «независимыми», особенно европейскими, кинохудожниками, в меньшей степени стеснёнными жанровыми клише. Но даже не игра, а уникальное существование на экране двух лицедеев с богатейшим опытом, нисколько не смущающихся ни наступившей старости, ни неприглядного внешнего вида³ не позволяет допустить и мысли о фальши.

Старикам тут не место – с грустью констатировали авторы другого американского кинопроизведения, увидевшего свет чуть ранее. Роб Райнер, напротив, искренне заверяет, что никогда не поздно начать сначала и вернуться к тому первостепенному, что было отложено на неопределённый срок. По счастью, он не доводит всё до абсурдного вывода в том духе, что «хочешь быть счастливым – будь им». Путешествие Эдварда и Картера прерывается в тот самый момент, когда приобретает черты эскапизма – и вполне справедливо звучит возмущение миссис Чэмберс, уже смирившейся с тем, что вскоре расстанется с мужем, но не желающей терять его, пока тот ещё жив. И становится ясно, что всё равно никуда не сбежать от примирения с собственной совестью, что почти неизбежно определяется ладом в отношениях с родными и близкими людьми. «Когда он закрыл свои глаза, его сердце было открыто» – эта, звучащая в закадровом тексте реплика Картера о Коуле не случайно вынесена в рекламный слоган.


__________
1 – Правда, он даже успел испытать силы в режиссуре короткометражкой «Пойманный на месте преступления» /1999/ и лентой «Студенческий угар» /2001/.
2 – При бюджете $45 млн. кассовые сборы только в североамериканском прокате составили порядка $90 млн., что для Райнера, в последние годы отчаянно боровшегося за восстановление пошатнувшегося реноме, стало наивысшим достижением за полтора десятилетия.
3 – «Звёзды», не колеблясь, согласились постричься наголо специально для съёмок.