Фильм всё-таки заслуживает сравнительно высокой оценки, невзирая на преимущественно негативные (а подчас и уничижительные) отзывы кинокритиков – да и многих рядовых зрителей, не жалующих боевики. Конечно, с сугубо зрелищной точки зрения Сэм Фирстенберг не смог превзойти самого себя – и «Месть ниндзя» /1983/, где блеснул Сё Косуги, так и осталась его наивысшим достижением. Но в «Американском ниндзя» реализована¹ действительно интересная идея: поместить новомодную тематику в контекст национальной кинематографической традиции воспевания мятежных юных душ, «бунтарей без идеала», не желающих вписываться в коллектив. Вспомним, как равнодушно Джо реагирует на предупреждения в том духе, что «мы здесь работает командой» и что «одиночки тут долго не задерживаются». Прослушивание прошло порядка двух тысяч претендентов на заглавную роль² – и режиссёр остановил выбор на Майкле Дудикоффе, сделав ставку на его внешнее сходство с Джеймсом Дином, а не на знание восточных единоборств. На съёмках доходило до курьёза: тридцатиоднолетний актёр побаивался работать со Стивом Джеймсом, который куда лучше владел искусством рукопашного боя.

Достаточно внимательно всмотреться – и не составит труда отметить «постановочный» характер наиболее эффектных сцен, когда, даже если Майкла не подменял каскадёр, выручают чисто кинематографические ухищрения (монтаж, комбинированные съёмки и т.п.). Но, во-первых, к созданию ленты всё же приложили руку люди сведущие – и противостояние героев Джона Фуджиоки и Тадаси Ямаситы, в равной степени владеющих секретами таинственных японских воинов, но служащих соответственно Добру и Злу, это в известной степени компенсирует. Во всяком случае – не позволяет свести до явно анекдотического уровня формулу «американского ниндзя»³. И, во-вторых, банальность фабульных перипетий отчасти искупается любопытными посылом, который кажется вполне искренним. Как и «парень-каратист» Дэниэл в исполнении Ральфа Маккио, Джо поневоле олицетворяет собой молодую (уже не юную, но ещё и не «повзрослевшую») американскую культуру, которая может стать непобедимой, лишь проникшись мудростью великой цивилизации Востока. Возможно, подобные утверждения покажутся чересчур громкими – но ведь остаётся фактом тот факт, что «Американский ниндзя» оказался достаточно хорошо принят публикой, собрав (при бюджете $1 млн., т.е. вчетверо меньшем, чем сумма готовящейся Ортегой сделки) в национальном прокате $10,499 млн. А заокеанский (родившийся в Калифорнии) актёр, русский по отцу, быстро освоился в недорогих боевиках, в большом количестве снимавшихся для большого экрана, телевидения и видео.


__________
1 – После ухода из проекта Чака Норриса, вероятно, не захотевшего повторяться после «Октагона» /1980/.
2 – В их числе был, в частности, Курт МакКинни, вскоре получивший ведущую партию в картине «Не отступать и не сдаваться» /1986/.
3 – В отличие от более поздней попытки Сэма познакомить с «американским самураем».