Если б не «Вампиры», 1990-е годы выдались бы совсем беспросветными для Джона Карпентера, чьи даже зрелищные и вполне неглупые фильмы неизбежно приносили убытки. Правда, и в данном случае едва ли можно было говорить об успехе¹, если б студийное руководство в последний момент не сократило производственный бюджет до $20 млн. Иными словами, те существенные корректировки², каким сам Карпентер подвергнул обе предложенные версии (написанные и Доном Джэйкоби, и другим кинодраматургом – Дэном Мэзуром) сценария, оказались в значительной степени вынужденными. Однако выдающийся режиссёр (между прочим, сменивший коллегу – Рассела Малкэхи, предполагавшего занять Дольфа Лундгрена) всё же сумел найти поворот в тематике, интересный для себя лично. Не сказать, чтобы ранее не предпринималось попыток скрестить хоррор (в том числе в его вампирской разновидности) с вестерном – но нельзя не отдать должного редкому чувству стиля и неповторимому ритму, задаваемому отличной музыкой, сочинённой самим Джоном.

Постановщик, пожалуй, сознательно акцентирует внимание на сугубо развлекательной составляющей, живописуя операции отважных истребителей вампиров, привычно проникая внутрь очередного заброшенного дома и почти не обнаруживая страха в тот момент, когда смертоносное существо извлекается на солнечный свет и… сгорает в адском пламени. Тем более впечатляет сущая бойня, устроенная в номере заштатного мотеля инфернальным Валеком! Только усилия авторов по созданию запоминающейся, как бы выжженной безжалостным солнцем Нью-Мексико атмосферы, равно как и динамичные ударные эпизоды, всё равно не произвели бы должного эффекта без колоритных характеров. Особенно преуспел, безусловно, Джеймс Вудс, заключивший с режиссёром соглашение, получив некоторое количество (примерно половину) эпизодов для импровизации, который не поскупился на яркие краски в изображении крутого нрава и взрывного темперамента современного крестоносца.

В невольном соперничестве за интерес со стороны публики «Вампиры», к сожалению, резко уступили «Блэйду», вышедшему следом и во многих отношениях (вплоть до участия в обоих проектах актёра Тима Гуини) перекликавшемуся с постановкой Карпентера. Но киноманы справедливо отметили, что мастер остаётся мастером, даже находясь не в лучшей творческой форме – и вынужденно ограничиваясь поверхностной (по сути, чисто спекулятивной) трактовкой такой неоднозначной проблемы, как взаимодействие Церкви с силами зла, вплоть до физического устранения подлинного сатанинского отродья, порождённого по вине служителей Господа много веков назад.


__________
1 – Так, в североамериканском прокате кассовые сборы составили $20,24 млн.
2 – Существенные настолько, что писатель Джон Стикли пошутил: от его романа «Вампиры$» /1991/ в так называемую экранизацию попали лишь отдельные диалоги – и при этом не была задействована ни одна сюжетная линия.