«У каждого есть секрет… Дюк хочет Оливию, которой нравится Себастьян, который на самом деле Виола, чей брат ходит на свидания с Моник, поэтому она ненавидит Оливию, которая с Дюком, чтобы заставить Себастьяна ревновать к той, кто в действительности является Виолой, которая втрескалась в Дюка, который думает, что она парень»… Очень забавный, даже если несколько громоздкий, рекламный слоган, не правда ли?! С ходу погружаешься в хитросплетения любовной интриги, возникающей в тот момент, когда семнадцатилетняя девушка, не на шутку увлекающаяся футболом, лишается возможности заниматься любимым делом: женскую команду расформировывают. И Виоле приходит в голову смелая идея выдать себя за старшего брата, уехавшего на две недели в Лондон, заручившись поддержкой приятелей-стилистов и… представ в его элитной школе в обличии юноши. Самонаречённому Себастьяну удаётся завоевать авторитет у парней, встретивших странного и нескладного новичка неохотно, но вскоре – выразивших готовность преклониться перед «его» мастерством в деле молниеносного покорения даже самых неприступных красоток. Терзания начинаются, естественно, в тот момент, когда Виола осознаёт, что ей всерьёз нравится Дюк, сосед по комнате в общежитии, признающийся, что испытывает необоримую робость в общении с представительницами противоположного пола, который просит оказать помощь в этом щепетильном вопросе, обещая взамен посодействовать на футбольном поле.

Любопытно, что, хотя автором идеи фильма (и одним из продюсеров) выступил дебютант Юэн Лесли, расписывал подробности сюжета он вместе с двумя сценаристками: Карен МакКалла Лутц и Кирстен Смит. Их пробой пера в кинематографе стала весьма удачная картина «10 причин моей ненависти» /1999/ Джила Джангера, где события шекспировского «Укрощения строптивой» оказались перенесены в среду современных американских «тинейджеров». А следующие работы сложившегося тандема женщин-кинодраматургов, «Блондинка в законе» /2001/ и «Заколдованная Элла» /2004/, были проникнуты феминистскими мотивами, хотя они преподносились явно не без иронии, а то и сарказма. Если соединить всё это воедино, взяв за основу другую прославленную комедию великого английского драматурга (разумеется, «Двенадцатую ночь», выдержавшую по меньшей мере два десятка экранизаций), как раз получится картина Энди Фикмана. Для режиссёра, кстати, лента также оказалась первым серьёзным опытом, поскольку два его предыдущих юмористических произведения, созданные соответственно для видео и на ТВ, не вызвали никакого резонанса. «Она мужчина», обошедшаяся в производстве сравнительно недорого (в $20 млн.), не без успеха прошла в кинопрокате и за океаном, принеся чуть более $33 млн., и в Великобритании, где кассовые сборы составили почти £4,5 млн. Правда, гораздо важнее, что фильм всё-таки не производит впечатление очередной дежурной попытки привить детской и подростковой аудитории вкус к высокому искусству, фактически же лишь по-новому, пошло и без изящества, обыграв двусмысленности, которые можно извлечь – ради разнообразия – из столь прославленного первоисточника. Отличия особенно хорошо заметны при сопоставлении, допустим, с почти идентичной по фабуле лентой «Просто один из парней» /1985/ Лайзы Готтлиб, где главную роль исполнила не слишком выразительная и известная Джойс Хайзер. Наоборот, при всей предсказуемости (в том числе для тех, кто не читал пьесу) сюжетных перипетий, включая непременный «хэппи-энд», картина Фикмана воспринимается достаточно свежей по интонации и оригинальной по набору гэгов и комических ситуаций. Конечно, об успехе можно было б и не мечтать без участия Аманды Байнс, убедительно и без жеманства показавшей, «чего хочет девушка», – вспомним название фильма, принёсшего первый успех молодой актрисе, начинавшей в телесериалах, а затем смешившей до коликов в «Большом жирном лжеце» /2002/ Шоуна Левая, уморительной сатире на нравы Голливуда. Её Виола кажется действительно умной, знающей цену бахвальству и расхожим людским стереотипам, а главное, умеющей (вопреки подчас неудобному или нелепому положению) интуитивно постичь тайну взаимоотношений полов и поступить в конечном итоге правильно – а иное для шекспировской героини едва ли оказалось бы приемлемо! Особенно забавны эпизоды на ярмарке, где она попеременно предстаёт в разных нарядах, брата и своём, пытаясь с одной стороны сохранить тайну, а с другой – заткнуть за пояс внешне эффектную, но и более наглую и циничную соперницу, ловко жонглирующую чувствами парней, включая Дюка. Не сама ли манера существования на экране двадцатилетней Аманды заставила режиссёра соблюсти такт даже в тех эпизодах, где опасность переступить грань всё же наличествовала?!

Привлекает внимание и ещё одна сторона фильма. Вслед за создателями британско-немецкой картины «Играй, как Бекхэм» /2002/ Гуриндера Чадхи в качестве движущей силы сюжета (причём поначалу, до возникновения любовной сумятицы, даже основной) авторы выбрали из всех видов спорта футбол – и не американскую, а европейскуюразновидность, именуемую в США «soccer», не слишком там популярную. В качестве тренера Динклейджа, сурового и не дающего никому спуска, но, как выяснится в финале, справедливого, мыслящего вполне либерально («Мы тут никакой дискриминации не потерпим!»), предстал, к тому же, сам Винни Джоунс, которому, правда, по традиции предлагают в Голливуде роли однотипные и маловыразительные. И всё же присутствие бывшей «звезды» Английской футбольной лиги должно лишний раз свидетельствовать о том, что стремление Виолы стать по-настоящему эмансипированной современной женщиной, с негодованием отринув стремления собственной мамы сделать из неё очередную куклу, не является блажью. Никто и не сомневается, что в итоге у девушки всё получится – и даже настоящий Себастьян, с удивлением узнавший, вернувшись из Лондона, обо всём, по-хорошему позавидует сестре.