Именно «Директор» стал первым бенефисом в карьере Джеймса Белуши, хотя он уже получил определённую известность после регулярного (на протяжении двух лет) появления в юмористическом телешоу «Прямой эфир в субботу вечером», а также – благодаря ряду колоритных ролей со второго плана. Актёр блестяще доказывает, что является одарённым комедиантом с оригинальной (свободной в числе прочего от подражания стилю покойного старшего брата Джона) исполнительской манерой. То, как равнодушно Рик относится к собственному быту, не удосуживаясь даже выкинуть найденный в холодильнике пакет с давно протухшим молоком, является не менее ёмкой и интересной характеристикой персонажа, чем, скажем, суровые меры, применяемые к хулиганам. Когда благодарные ученики-латиноамериканцы, собрав по частям его любимый мотоцикл, наносят гордую надпись «el principal» (‘эль директор’), это не отдаёт фальшью. Искренне веришь Белуши, убеждающему, что сильной личности (да ещё в состоянии душевной апатии, практически депрессии) – вполне по плечу одержать верх там, где инертное большинство трусливо пасует.

Впрочем, не вызывает сомнения и то, что Кристофер Кейн¹ и сценарист Фрэнк Диз, дебютировавший в большом кинематографе, преследовали более важные цели. Ведь и сам Джеймс удачно балансирует между курьёзными и драматичными моментами, органично вписываясь в общую трагикомическую интонацию. Грубо говоря, события развиваются напряжённо и остро, выливаясь в смертоносный поединок Лэтимора и Филлипса с авторитетным молодым бандитом и его подручными – но кинематографисты не ограничиваются исключительно зрелищными (с уклоном в спекулятивность) аспектами. Живописание «прелестей», таимых в «школьных джунглях» (торговля наркотиками, драки, поножовщина – словом, полный набор!), не подчинено задаче банально поиграть на нервах зрителей. Столь крайний (по сути, экстремальный) случай служит авторам поводом для иллюстрации принципов функционирования национальной школьной системы. Не отдельные подростки, а всё учебное заведение, представляющее внушительную часть города, оказалось заведомо пущено в расход, вытеснено на задворки общества, где нет ни законов, ни перспектив. Это прекрасно понимает Рик, старающийся не просто взять ситуацию под контроль (через убеждение или принуждение), но и по мере сил помочь конкретным ученикам выбраться со «дна» жизни. Иными словами, позиция Кейна и Диза отличается трезвостью – но не равнодушием, и высокий пафос кульминации представляется вполне оправданным. Так же, судя по всему, сочли и зрители², хотя куда охотнее посещали сеансы более легковесных комедий на ту же тему – вроде «Летней школы» /1987/ или «Мести полудурков 2: полудурки в раю» /1987/.


__________
1 – Он уже привлёк к себе внимание молодёжными драмами, но получит наивысшее признание год спустя отличным вестерном «Молодые стрелки».
2 – В североамериканском прокате лента собрала $19,7 млн., во Франции аудитория составила 1,19 миллионов человек.