Присвоенный фильму отечественным дистрибьютором, компанией UIP, заголовок, естественно, рассчитан на ассоциацию с названием популярнейшего комедийного телесериала «Моя прекрасная няня», являющегося российским (а вообще-то лишь одним из пяти!) «римейком» американского «ситкома» «Няня», выходившего в 1993-99-м годах. И определённое сходство, надо признать, действительно есть. Прежде всего это относится к ситуации, когда возникает необходимость воспитать несносных, не по возрасту сообразительных и энергичных детишек, с которыми не может справиться решительно никто из нанимаемых гувернанток, с криком увольняющихся почти сразу. После очередной, семнадцатой по счёту попытки последней надеждой мистера Брауна, работающего в бюро ритуальных услуг и недавно (вот в чём заключается грустная ирония судьбы!) пережившего смерть любимой жены, остаётся няня МакФи – таинственная пожилая леди, владеющая секретами магии. В отличие от раскованной Насти в исполнении Анастасии Заворотнюк, ей, можно сказать, по велению высших сил суждено появиться в тот момент, когда возникает необходимость преподать детям пять первостепенных жизненных уроков. Но помимо ватаги несносных сыновей и дочерей Брауна, не устающих изобретать изощрённые способы доведения взрослых до белого каления, няне МакФи предстоит сыграть немаловажную роль в судьбе самого владельца усадьбы, находящегося на грани отчаяния из-за того, что тётушка Аделаида поставила условие: в течение месяца найти новую супругу. Иначе она прекратит оказание помощи, дом придётся продать, а что станет с детьми – даже подумать страшно…

Впрочем, по своей сути «Няня МакФи» (так заглавие переводится дословно) имеет крайне мало общего с современными комическими «мыльными операми». Здесь уж уместнее вспомнить, скажем, об экранизациях знаменитых книг Памелы Треверс – и не только о триумфальной американской «Мэри Поппинс» /1964/, осуществлённой на студии Walt Disney Pictures (между прочим, у режиссёра Роберта Стивенсона был и другой похожий опыт, «Набалдашник и метла» /1971/), но и о советской телеверсии «Мэри Поппинс, до свиданья!» /1983/ Леонида Квинихидзе. Иными словами, сорокаоднолетнему Кирку Джонсу, прежде успевшему прославиться комедией «Просыпающийся Нед» /1998/ (у нас известна как «Сюрпризы старины Неда»), удалось блестяще поддержать традицию типично английского – подчёркнуто старомодного, но и довольно самоироничного – семейного фильма, заметно отличающегося, допустим, от сходственных американских картин; достаточно назвать хотя бы ленту «Твои, мои, наши» /2005/ Раджи Госнелла, вышедшую у нас параллельно. Причём изображение консервативных (в соответствии с нынешними представлениями о консерватизме) британских устоев вовсе не ограничивается столь узнаваемыми интерьерами роскошной усадьбы, принадлежавшей нескольким поколениям знатного фамильного рода. К тому же, авторы (художник Линн Хайтсон, художник по костюмам Филиппа Харт и, конечно, талантливый оператор Генри Брэм) не поскупились на насыщенные, контрастные тона, позволив насладиться великолепием алых, ярко-синих и зеленых цветов, в которые окрашены декорации и одеяния персонажей, тем самым – едва заметно придав атмосфере ирреальный, сказочный оттенок. Главным оказывается своеобразие миросозерцания или, точнее, то отношение к жизни, какое вслед за писательницей Кристианной Брэнд (фильм основан на серии её книг «Сестра Матильда») постарались донести до юных зрителей кинематографисты. С одной стороны – существуют правила, накопленные людьми на протяжении столетий, от следования которым в немалой степени зависит благополучие и человека, и семьи, и общества в целом, а анархия, даже принимающая форму неконтролируемых детских шалостей, таит в себе опасность разрушения. Но с другой – чрезмерное слабоволие, следование навязанным средой требованиям и избитым условностям, оборачивающееся сознательным подавлением естественных человеческих чувств и желаний, может привести к не менее серьёзным и малоприятным последствиям. Помимо тётушки Аделаиды (во властной престарелой аристократке с трудом узнаётся Анджела Лэнсберри, женщина-детектив из телесериала «Она написала «убийство») олицетворением едва не всех недостатков викторианской Англии сразу воспринимается миссис Куикли, вдова, положившая глаз на мистера Брауна, причём не в последнюю очередь из-за возможности обогатиться. И, напротив, социальное положение красивой и доброй Еванджелины, работающей в доме служанкой и в тайне любящей хозяина, не должно помешать достижению семейного счастья…

То обстоятельство, что автором сценария выступила Эмма Томпсон, мастерски, невзирая на поначалу уродующий грим, исполнившая заглавную роль, не кажется случайностью. Ведь замечательная актриса прославилась на кинодраматургическом поприще, адаптируя сочинения (помимо «Чувства и чувствительности» – анонимное участие в переводе на язык кино «Гордости и предубеждения» для недавней экранизации Джо Райта) небезызвестной английской писательницы. Да и сорокапятилетний актёр Колин Фёрт, поистине идеальный в образе мистера Брауна, прославился в предыдущей, телевизионной версии последнего из названных романов, а также в комедийно-мелодраматической дилогии о Бриджет Джонс – современной вариации на излюбленные темы Джейн Остин. Таким образом, картина Кирка Джонса определённо рассчитана не только на детей, но и одновременно (быть может, даже в большей степени) – на взрослую киноаудиторию, способную не просто с удовольствием лицезреть уроки, преподаваемые «моей ужасной няней», но вместе с тем – по достоинству оценить тонкую игру с традициями, сложившимися в английской литературе и кинематографе. И при этом – прочувствовать новизну трактовки проблематики, которую сложно посчитать оригинальной. Большой коммерческий успех достаточно дорогого (бюджет составил $34 млн.) фильма, собравшего свыше £16 млн. в Великобритании и около $45 млн. в заокеанском прокате, подтверждает подобные предположения.