Пересекая границу Миссисипи, Уорд озвучивает напарнику шуточную загадку о штате, который, несмотря на четыре глаза¹, остаётся слепым. Если вдуматься, это вполне можно счесть философским посланием авторов. Разумеется, Алан Паркер и сценарист Крис Джеролмо не могли не отдать должное воле и уму людей, проявивших исключительную решительность в стремлении радикально переломить ситуацию. Не могли не увековечить память тех, кто, восстав против несправедливости многовековых порядков, насаждаемых тотальным террором, пал жертвой благородной борьбы. Не могли, наконец, не напомнить о событиях совсем недавней истории, о которых чуть позже, в эпоху высокопарной «рейганомики», американцы предпочитали стыдливо умалчивать. Но не думаю, что, ограничься кинематографисты этими задачами, «Миссисипи в огне» произвёл бы сильное впечатление на широкую аудиторию² и, главное, стал бы предметом столь бурной полемики.

Формальным поводом для публичных укоров Паркеру и Джеролмо послужило их весьма вольное обращение с подлинным инцидентом, точнее, слишком пространное использование фактов в художественном произведении, вовсе не претендующем (подобно двум телевизионным лентам, 1975-го и 1990-го годов) на документальность. Однако любопытно, что в ходе дебатов прозвучали мнения здравствующих, причём представляющих обе стороны, участников конфликта, которые заявили, что в фильме больше правды, чем даже… в официальных отчётах ФБР, сделанных достоянием гласности. Наверное, причина всё же в ином. Выдающийся английский оператор Питер Бизиу (премия «Оскар») находит изумительные визуальные средства, чтобы выразить невыразимое – раздирающую душу боль, уподобляемую прожорливым языкам пламени. Боль, подавленную, преодолённую – но никуда не исчезнувшую, обжигая изнутри, обуславливая те или иные поступки людей. Присутствие Уиллема Дефо, за которым невольно тянулся шлейф образа Иисуса Христа, придаёт особое, трагичное и иносказательно-символическое звучание знаменитым кадрам с распятием, подожжённым расистами. Но по мере развития сюжета тревога усиливается ещё и по той причине, что в ответ (как говорится, из глубин коллективного сознания) назревает ярость темнокожих масс, пока ограничивающихся митингами и пикетами, но всё настойчивее склоняющихся к вооружённой самообороне. Именно в данном контексте, в контексте необходимости предотвращения кровопролитной гражданской войны, получает остроту и злободневность нравственный спор напарников, завершающийся признанием правоты Андерсона. Джин Хэкмэн очень точен и убедителен в облачении искушённого блюстителя закона, в прошлом шерифа такого же южного городка, настаивающего на целесообразности отступления от буквы закона (вплоть до похищения и запугивания мэра) в том случае, если требуется соблюсти его, закона, дух. Иными словами, речь даже не о служении высоким идеалам, но о куда более простых, осязаемых, насущных принципах человеческого общежития, нарушение которых способно взорвать социальную обстановку изнутри. Тревожное предчувствие авторов нашло подтверждение, к сожалению, очень быстро – и спустя четыре года в Лос-Анджелесе вспыхнули волнения…


__________
1 – Здесь содержится игра слов, поскольку буква «i» и слово «eye» по-английски звучат идентично.
2 – При бюджете $15 млн. кассовые сборы составили $34,6 млн. в США, £1,75 млн. в Великобритании, AUD 1,18 млн. в Австралии, а вот в советском прокате, тогда уже доведённом до кризисного состояния, сопоставимого успеха не было.