Чтобы оценить «шутку юмора» создателей ленты, необходимо иметь хотя бы самое общее представление о том, чем стал для американского кинематографа (и шире – культуры) фильм «Выпускник» /1967/, упоминаемый по ходу действия. Именно для США, поскольку за рубежом (даже в западноевропейских странах) работа Майка Николса не вызвала на удивление никакого резонанса – по крайней мере в момент своего появления. Зато заокеанская молодёжная киноаудитория смотрелась в киноэкран, словно в зеркало, отождествляя себя с юными возлюбленными Бенджамином Брэддоком и Элейн Робинсон, которые отважились на брак, невзирая на яростные протесты родителей, в первую очередь – матери Элейн, коварно соблазнившей Бенджамина, но не пожелавшей видеть «этого бездельника и неудачника» супругом дочери. Без знания контекста, наверно, не понять и десятой доли треволнений, охвативших Сэру Хаттингер в тот момент, когда возникли вполне обоснованные подозрения, что именно члены её семьи, мирно живущей в провинциальном городке Пасадена, послужили прототипами персонажей. Прилетев вместе с женихом Джеффом Дейли из Нью-Йорка, где Сэра не слишком успешно пытается построить карьеру журналистки, она вместо того, чтобы погрузиться в заботы младшей сестры, выходящей замуж, затевает собственное расследование. Сравнительно легко удаётся найти Бо Бэрроуза, ныне преуспевающего бизнесмена, – того самого, легендарного Бэрроуза, перед чарами которого не смогли устоять ни бабушка, Кэтрин Ришельё, ни ныне покойная миссис Хаттингер…

«Основано на подлинных слухах» – меткий и, кстати, очень забавный эпиграф! С одной стороны здесь содержится намёк на то, что история, вдохновлявшая Чарльза Уэбба (уверяется, что писатель являлся одноклассником Бо, даже выбрав для «выпускника» те же самые инициалы, ББ), «на самом деле» оказалась ничуть не менее интересной и комичной, чем то, как поведана на экране. А с другой – ссылка на слухи как первоисточник позволила авторам самим не слишком сдерживать воображение. Сценарист Тед Гриффин уже в собственном дебюте «Людоед» /1999/ Антонии Бёрд (в меньшей степени – в авантюрных картинах «Одиннадцать друзей Оушена» /2001/ и «Великолепная афера» /2003/) проявил, помнится, недюжинное чувство юмора, причём с уклоном в мрачный сарказм. Жаль, что на сей раз ему пришлось ограничиться рядом язвительных ноток, которые, к тому же, быстро уступают место умеренным сантиментам. Вообще-то изначально планировалось непременное участие Энн Бэнкрофт и Дастина Хоффмана, незабвенных миссис Робинсон и Бенджамина у Николса, – в итоге роли отошли соответственно Ширли Мак Лейн (она по-хорошему экстравагантна, демонстрируя, как именно, с достоинством и самоиронией, встречает преклонный возраст подлинная кинодива!) и Кевину Костнеру. Однако фильм, пожалуй, не состоялся бы без Дженнифер Энистон, чья Хаттингер стала, пожалуй, квинтэссенцией героинь из бесчисленных романтических комедий, столь полюбившихся красивой актрисе. В центр внимания не случайно помещены именно переживания Сэры, не уверенной в том, что работа и в целом пребывание в Нью-Йорке перспективны, что обручение с Джеффом не приведёт к разочарованию – словом, что жизнь идёт в нужном направлении. Она подсознательно мечтает о большем, хотя бы о маленьких мимолётных безумствах (колкий эпизод в салоне авиалайнера, приводящий к лёгкому конфузу, говорит о том исчерпывающе) – и неожиданный роман с Бэрроузом оказывается словно подарком судьбы. Ведь Бо, помня об идеалах «шестидесятников», не просто добился феноменальных результатов в бизнесе, но и увлечён личностью легендарного революционера Че Гевары, и даже запечатлён на фотографиях вместе с Биллом Клинтоном и Фиделем Кастро (и, кстати, самим Робом Райнером). Только вот действительно ли это нужно мисс Хаттингер?!

Роб Райнер, блестяще заявивший о себе в середине 1980-х годов, вполне сопоставим по уровню таланта с Майком Николсом, чью творческую судьбу он в некотором роде даже повторил. Такие работы, как «Наверняка» /1985/ и «Когда Гарри встретил Салли…» /1989/ родственны «Выпускнику» и остроумием, и подспудным бунтарским запалом, и, главное, раскрепощённой интонацией, жизнеутверждающим пафосом. Проблема лишь в том, что картина, даже будучи лучшим райнеровским произведением за последние полтора десятка лет (после триллера «Мизери» /1990/ он словно условился сам с собой, что не должен выходить за среднеголливудский уровень), выдаёт в пятидесятивосьмилетнем режиссёре человека, довольствующегося скромными, но такими близкими и понятными истинами. В отличие от наблюдательного николсовского портрета «одноэтажной Америки», события новой ленты поначалу воспринимаются в лучшем случае частностью, рядовым (пусть смешным!) житейским казусом, а в худшем – попыткой добиться успеха, беспардонно сыграв на немеркнущей славе шедевра. Между прочим, «Ходят слухи…», хотя и оказались тепло встречены зрителями, собрав в заокеанском прокате свыше $42 млн., как раз в данном отношении не сравнятся с «Выпускником», попавшим в число коммерческих рекордсменов десятилетия. Лишь ближе к финалу авторская мысль кристаллизуется, не позволив, кстати сказать, пропасть втуне и усилиям Дженнифер Энистон, чья героиня наконец обретает типические черты. Выяснится, что события, сперва представляемые в качестве невероятных совпадений, в действительности-то происходили с неотвратимостью – и даже в злополучной травме Бо, не позволившей тому иметь детей, оказался случайно (в том смысле, что без злого умысла) повинен Эрл Хаттингер, будущий отец Сэры, любящий и любимый муж её матери… Вот Роб Райнер и призывает задуматься над тем, что есть яркое минутное увлечение, а что – любовь истинная, такая, которую человек проносит сквозь всю жизнь. Образ мудрого и чуткого родителя, пусть способного при первой встрече произвести впечатление недалёкого и наивного (особенно на фоне собственной тёщи, явно не желающей выглядеть беспомощной и неумной!), с большим чувством воплотил пятидесятидвухлетний Ричард Дженкинс.