В доме богатого пятидесятилетнего китайского феодала Чэня появляется четвёртая жена — образованная девушка из деревни — Сунлянь, за обучение которой семья не может больше платить. Эта девушка, которая шесть месяцев была студенткой — самая молодая жена у феодала и она вызывает вражду, ревность и ненависть третьей жены. По имени её может звать только Господин, для остальных она — четвёртая жена. Каждая из жён живёт в отдельном доме большого поместья. Первая жена — уже «старуха», в которую когда-то юный Господин был влюблен и женился на ней. Вторая жена — простая и заботливая, «идеальная Жена». Третья жена — в прошлом оперная певичка, яркая, кокетливая и самолюбивая, выбравшая роль Любовницы в конкурентной борьбе жён. Красный — цвет тканей, прикрывающих тела женщин, цвет сорговой водки и крови, красный фонарь же — символ ожидания Мужчины, который сделает массаж стоп специальными звенящими молоточками и торжественно зажжёт красные фонари во внутреннем дворике и в покоях избранной жены. Внимание Господина даёт жёнам власть, статус и привилегии, и они интригуют, делая всё возможное, чтобы быть выбранной Чэнем. Эту вынужденную конкуренцию муж не контролирует, да и не хочет, обрекая своих четырёх жён на постоянные интриги с непредсказуемым исходом — злоба, смерть, безумие… |
