Если бы Сергей Фёдорович Бондарчук не обратился к событиям Великой Отечественной войны, это была бы – без малейшего преувеличения! – невосполнимая потеря и для советского, и для всего мирового кинематографа. Даже признавая дарование Юлии Солнцевой и Юрия Озерова, чьи масштабные постановки¹ вызвали внушительный зрительский резонанс, всё-таки не хотелось, чтобы именно их произведения остались если не единственными, то точно – главными эпическими кинополотнами на эту тематику. Экранизация незавершённого труда Михаила Шолохова, адаптированного самим режиссёром, который не просто получил одобрение автора оригинала, но и – активно сотрудничал с ним в процессе написания сценария, как минимум, не менее талантлива и художественно значима, чем блестящая киноверсия великого романа-эпопеи Льва Толстого. Остаётся лишь сожалеть, что картина «Они сражались за Родину», с неизбежностью покорившая сердца соотечественников², не получила столь же безусловного и повсеместного признания за рубежом, особенно на Западе.

В первую очередь покоряют, несомненно, батальные сцены. Покоряют отнюдь не размахом и особого рода красотой, которой подчас пытаются добиться кинематографисты, привлекая многотысячную массовку и десятки единиц бронетехники. Оператор Вадим Юсов и режиссёр создают максимальный драматизм, заставляя почти физически пережить весь спектр эмоций, испытываемых солдатами, оказавшимися один на один с превосходящими силами неприятеля. От страха до ненависти. От странной и почти смешной (со стороны!) «окопной болезни», которой страдает Некрасов, до отчаяния, накрывшего Ивана Звягинцева… Сцена его контузии, когда возникает – пусть ненадолго! – иллюзия полонения всей земли русской чужестранными захватчиками и чуть ли не кончины мира, принадлежит, безусловно, к одной из самых сильных в военном кинематографе. Столь же мастерски снят и захватывающе смонтирован эпизод³, когда Лопахин подбивает из противотанкового ружья немецкий самолёт.

И всё-таки самое, на мой взгляд, ценное в фильме – иное. Несмотря на обозначенную уже в заглавии безликость («они»), в первую очередь врезаются в память не картины сражений. Но образы людей, нёсших на себе тяжкий крест войны. Людей не «вообще», а поимённо – конкретных бойцов, не только не сливавшихся в единой массе, но и подчас кардинально непохожих друг на друга по характеру, темпераменту да и взглядам на жизнь. Объединяет их, в сущности, одно – Родина, оказавшаяся в опасности. Все актёры великолепны. Однако едва ли кто-то возьмётся спорить с тем, что лучшим оказался Василий Шукшин, чья смерть на съёмочной площадке придала сыгранной роли особое, подлинно трагическое – прорывающееся сквозь бытовой комизм ситуаций – звучание.


__________
1 – Соответственно «Повесть пламенных лет» /1961/ и несколько фильмов из серии «Освобождение», начатой в 1969-м.
2 – Аудитория составила по 40,6 миллионов на серию, что позволило картине попасть в первую «пятёрку» лидеров проката в сезоне 1975-го года.
3 – Кстати, основанный на факте.