Когда Дэнни Баттерман спросил Николаса Эйнджела – «типа крутого легавого», присланного в их заштатный городок, всегда ли он мечтал стать офицером полиции, тот ответил утвердительно, лишь уточнив: «… кроме лета 1979-го, когда я хотел быть Кёрмитом». Конечно, шутку лучше поняли английские и американские зрители, в первую очередь – ровесники комиков Саймона Пегга и Ника Фроста, помнящие, с каким триумфом¹ картина Джеймса Фроули² прошла по экранам. Наша публика всё же заметно позже полюбила уморительное «Маппет-шоу» и, соответственно, оценила масштабность замысла Джима Хенсона (хотя сценарий написали Джек Бёрнс и Джерри Джал), впервые перенёсшего действие из студийных декораций на натуру – на необъятные просторы Родины. К тому же, была затронута такая важная тема…

«Америка, Америка…» – поёт от избытка переполняющих душу чувств компания маппетов на старом автомобиле в ожидании встречи со славой. Но авторы не упускают возможности снизить торжественный пафос, ёрнически пройтись по нравам соотечественников, сатирически высмеять недостатки и перегибы национального образа жизни. Главным врагом странников не случайно оказывается ушлый Док Хоппер³ – владелец ресторана, специализирующегося на блюдах из лягушачьих лапок, который жаждет заполучить Кёрмита в свои безвкусные рекламные ролики. Попутно возникают фигуры хваткого торговца воздушными шариками, циничного официанта и даже… безумного учёного – профессора Макса Крэссмана, проводящего эксперименты по подчинению чужого разума. Многочисленные «звёзды» (от комедиантов Боба Хоупа, Ричарда Прайора, Стива Мартина, Мела Брукса до великого Орсона Уэллса) с удовольствием включились в увлекательную игру, отметившись в остроумных «камео». Да и сами маппеты вовсе не лишены недостатков, то, как Фоззи, норовя без слуха и чувства юмора выступать в баре, то – моментально (подобно мисс Пигги) забывая обо всех романтических обещаниях, стоит позвонить агенту и предложить крохотную роль. Но…

Но знаменитый Пол Уильямс⁴, отметившийся на экране лично, в качестве пианиста в заведении El Sleezo, не случайно во всеуслышание выразил признательность Хенсону за предоставленную огромную, почти немыслимую для кинематографа творческую свободу. Ироничность интонации, выливающаяся ближе к финалу, когда Кёрмиту предстоит одолеть (по всем законам вестерна, «ровно в полдень»!) недругов в дуэли лицом к лицу, в пародийную стилизацию, всё-таки не затмевает высокой лирики. «Фильм о маппетах», невзирая на обилие комичных ситуаций, остаётся добрым и возвышенным, проводя мысль о благотворности красивой мечты.

«… думаю, из тебя получился бы великий маппет», – завершает диалог Дэнни.


__________
1 – Огромный по тем временам бюджет ($26 млн.) с лёгкостью окупился, поскольку кассовые сборы составили $76,657 млн., прокатная плата – $32 млн.
2 – Он предпочитал работать на ТВ, приняв участие в создании порядка восьмидесяти сериалов и телефильмов, крайне редко делая исключения для кинематографа.
3 – Прототипом послужил Хэрланд Сандерс, основатель сети закусочных Kentucky Fried Chicken.
4 – Он выдвигался на соискание премии «Оскар» за песню Rainbow Connection.