В начале 60-х Лужники были самым заброшенным районом юго-западной части Москвы. Кривые улочки, покосившиеся дома, склады и сараи производили удручающее впечатление. Вопрос реконструкции Лужников встал со всей остротой.
Мысль об устройстве здесь спортивного комплекса оказалась очень удачной. Амфитеатр Воробьевых гор, защищающий это место от сильных ветров, свежий воздух, близость воды и зелени создавали благоприятнейшие условия для занятий спортом. Решение Совета Министров СССР о строительстве Центрального стадиона было принято 23 декабря 1954 года. Проект был составлен архитекторами А. Власовым (руководитель группы), В. Поликарповым, Н. Резниковым и другими.
Общая планировка ансамбля стадиона удачна. Основные ее принципы были обусловлены местоположением стадиона, взаимосвязью отдельных сооружений и требованиями общегородской планировки. Высокая насыпь Окружной железной дороги отделяет Лужники от города, придавая всей территории некоторую обособленность, крайне удобную для создания целостного спортивного городка. Но поскольку этот «городок» расположен в современном городе — в Москве, постольку необходимо было связать его с окружающей застройкой. Поэтому центральное сооружение — Большая спортивная арена — помещается на продолжении оси ансамбля университета, а два других здания — Малая спортивная арена и Бассейн — симметрично этой оси по сторонам Большой арены. Городские магистрали — продолжения Комсомольского проспекта и Большой Пироговской улицы — и мост, соединяющий их с правым берегом, помогают преодолеть впечатление известной замкнутости. К северо-западу несколько отдельно от основных сооружений находится Дворец спорта. Он предназначен не только для состязаний спортсменов, но и для собраний, концертов.

© М.А. Ильин, Москва, «Искусство», М., 1970 г.